本文转载自今日头条，头条号：“商业评论”。
“元宇宙是什么？它会如何演变？”
元宇宙从国外火到了国内，似乎所有互联网巨头和产业科技巨头都在注视着这个潜在的战略升级机遇。
2021年10月28日，扎克伯格发表《创始人的信》，详细解读了公司从Facebook改名Meta的系统性思考。在扎克伯格眼中，元宇宙不仅是确定性趋势，也是公司唯一的战略大方向。
国内的互联网大佬对于元宇宙同样敏感。马化腾在2020年就曾提出有关“全真互联网”的概念。他说虚拟世界和真实世界的大门已经打开，移动互联网的下一个十年都在致力于帮助用户实现更加真实的体验。
从大逻辑上看，马化腾提出的“全真互联网”与元宇宙理念没有本质差别。
而据百度高层透露，当扎克伯格发布元宇宙战略之后，百度的李彦宏第一时间把这个新闻的英文版发到高管群里，引发了很多内部讨论和争论。
而元宇宙的理念与百度正在推动的“AI生态”跨越消费互联网和产业互联网的战略定位异曲同工。
01 元宇宙诞生的必然性
元宇宙理念横空出世，实际上并不突兀，它是人类工具发展到一定阶段的必然产物。
从生产力角度看，人类文明最早出现的标志就是制造工具能力的发明和提高。
对比元宇宙，我们发现元宇宙构建的特性之一就是“无限内容定义权”，元宇宙公司为此设计了丰富的“创造工具”，这与人类早期工具的发明价值类似。
从文化理念的角度看，人类文明进化都伴随着文明记录和传承。当文字出现之后，人类的大脑开始得到更好的训练，这注定会极大地加速人类各个文明进化的效率。
对比元宇宙，元宇宙通过区块链等技术形成了文明记录，并且确权智能资产，这让元宇宙的“虚拟+现实”世界成为了一种人类文明的全新记录方式。
工业化理念是伴随着科学进步形成的，包括蒸汽机动力系统、金属冶炼、机械自动化、电力革命等。工业化的动力来自人类对最高级工具的持续追求。
对比元宇宙，AI就是元宇宙中具有先进性的工具，某种程度上也成了元宇宙中的“蒸汽机”。
元宇宙明显具备虚拟世界“地理大发现”属性，从逻辑上来看必然会推动科技文明走进一个全新的时代。这应该是一个不可逆的历史过程。
02 元宇宙诞生的偶然性
元宇宙理念的引爆实际上和新冠疫情带来的全球性社会问题息息相关，这可以理解为一种偶然因素。
新冠疫情的限制使大规模公共活动变得不可能，人群开始冲向网络空间，他们渴望互动，因此社交媒体平台享受了辉煌的一年。
视频游戏也蓬勃发展，号称元宇宙第一股的Roblox 2021年第一季度收入同期增长超过140%，并且在第二和第三季度持续增长。疫情带来虚拟世界大繁荣已经是不争的事实。
而我们对比历史上疫情引发的社会变化，有着类似的现象。
14世纪初的黑死病夺走了欧洲1/3人口的性命，人类的绝望某种程度上也在孕育着对新文明的渴望。
文艺复兴实际上是在疫情之后悄然在疫情最严重的意大利发源，思想领域开启了前所未有的大繁荣。除了精神世界的跃升之外，科学技术也在飞速发展。后来的工业革命也和文艺复兴孕育的现代科学思维息息相关。
这与这次新冠疫情带来的影响逻辑类似。从2020年疫情发生以来，实际上通信技术、航天技术、机器人技术、AI技术、生物医学技术等并没有停止，反而有着加速发展的迹象。
特别是“虚拟+现实”的元宇宙技术在疫情的催化下几乎跨越了10年的周期迅速实现。
03 互联网的升维时刻
我们再来看看互联网行业全球发展现状。
从收入规模上看，2020年美国头部的几家互联网科技公司FAANG（Facebook, Apple, Amazon, Netflix, Google母公司Alphabet）已经成为全球性富可敌国的超级经济体，相当于该年GDP排名世界第18名的瑞士。
从规模上看，互联网行业经过20年的发展，已经超越了动力蒸汽机革命和电力革命几十年上百年的成就。
所以，数据显示互联网确实达到了巅峰时期，如果没有前沿创新理念的牵引，时刻存在盛极而衰的风险。中国互联网经济的规模与美国依然有巨大的差距。
以腾讯、阿里和百度为代表的互联网公司，已经在半导体芯片、AI、智能汽车等领域投入巨资。这表明互联网巨头在消费互联网护城河的基础上，正在横向扩展到产业互联网。
种种迹象表明，中国的互联网产业依然是一个方兴未艾的产业，这也为融入元宇宙创新奠定了基础。也有业内人士评论说，这是一次真正直道超车的机会，元宇宙盛宴不容错过。
元宇宙不是简单地复制互联网过去的玩法和经验，更像是一种系统性的再造逻辑。
相对于消费互联网和产业互联网时代的传统社区，元宇宙凸显了三个差异化特点，也可以认为是元宇宙对产业互联网的升维要点。
第一是从“信息交互”到“沉浸式感知”。
长期以来在消费互联网时代，用户和平台的关系是一种主流形态。这种形态本质上都是一种直接或间接的商业关系，也是一种简单的信息交互。
元宇宙超越了传统的“用户和平台”的关系，而是一个沉浸式的“人和新世界”的关系，共生共创和底层服务都在深刻地推动互联网发展和进化。
第二是从“简单交易规则”到“复杂系统经济规则”。
对于元宇宙这样宏大的世界，注定需要系统的经济规则以及世界运行规则。
什么样的行为需要惩罚？什么样的规则在元宇宙适用？什么样的经济基础设施能够提供支撑？这些规则需要区块链技术思想提供公开透明的自动执行，需要共识推动的平等确权。
区块链对于元宇宙商业模式来说，是一个低成本建造基础设施的捷径。
第三是从“个性化内容生产”到“大规模专业内容产权机制”。
这是元宇宙的第三个升维特点，最终容纳的是大规模的内容、智力、数字产品的生产创造，甚至融合现实世界真实产品的工业生产、制造和消费链条。
元宇宙商业模式注定需要通过提供“创造工具”鼓励这样的生产和创造，这些都最终沉淀为大规模专业内容的产权机制。
综上，元宇宙实际上放大了传统消费互联网和产业互联网的生态观，有机地将两者联系在一起，构建了全新、健康和有效的生态系统。
04 元宇宙为互联网带来的三个根本价值
科技公司战略最关注下面三个核心要素：
一是可持续增长问题。互联网公司的特点是爆发力强，这背后有投资支撑的因素；同时，资本也会不断催生新的创新，这也让互联网公司在缺少技术领先性之后会迅速衰落。
二是活力问题。只有开放平台吸引了开发者共同参与，公司的活力才可以维系。这也是为什么BAT（百度、阿里巴巴、腾讯）科技巨头一直致力于打造开放平台的原因。
三是前沿技术问题。几乎历史上每一次重大技术变革都在重构商业机会。
以上三点在元宇宙创新中都将得到新的改善和发展。
1. 互联网公司在元宇宙时代可持续增长
应该说互联网早期的增长动力非常清晰，就是信息高速公路的普及，连接世界上现有的知识成果，便于查阅、便于被广泛应用，连接更多的人，便于信息交换，最终提高了生产力的水平。
随着互联网的进一步发展，增长的动力开始来自人与人社交关系的强化。社交软件让更多人使用。智能手机的普及和应用，是移动互联网增长的强劲动力。这个进程一直到2019年左右。
有数据显示，很多国家的每100人手机拥有数量已经超过100台。智能手机的普及已经接近尾声。而社交网络的应用早已普及，该上网的用户基本都已上网，无论是Meta还是微信这样的平台，几乎已经没有新增用户的空间。
眼前最大的看点则转移到了VR/AR等新设备能否吸引全新用户加入3D互联网上。
互联网下一步的发展，从消费端不可避免地进入了元宇宙形态。这种体验从Roblox对年轻人的吸引力上看是充分确立的。
元宇宙理念驱动的是一个下一代互联网的增长问题，这是我们认识其价值的最根本角度。
2. 互联网公司在元宇宙时代再造活力
虽说现在的互联网依然充满活力，在各大社交媒体上，在各大网站的开放平台中，甚至在多个开源软件应用之中，依然广泛活跃着内容生产者和应用创新者。
但客观讲，最蓬勃发展的移动互联网应用创新时代已经接近尾声，互联网新流量注入正在衰竭，互联网创新在消费级别出现了活力不足的问题，产业级别也出现创新动力不足的问题。
所以，元宇宙理念的提出，对于大型互联网公司来讲，是驱动与用户共同创新的一个活力之源。
互联网行业本身的特点就是创新牵引。我们看到每个商业模式的创新都讲述了一个人们必须参加的梦想故事。而此刻，几乎所有与人们生活息息相关的故事都被讲述过，这些应用创新听起来都没那么激动人心。
这时候，元宇宙表达的3D“虚拟+现实”结合的形态是以“新大陆”的姿态出现的，带有一种改天换地的牵引力。
3. 互联网公司在元宇宙时代拥抱前沿技术
前沿技术主要出现在三个方面。
第一，底层技术和系统平台性技术的前沿方向。VR的光学技术支持就属于一个底层技术范围。
之前，互联网公司在这方面的技术研发比较薄弱，而元宇宙带来的机遇恰恰提供了一个可以做增量投入的机会。
第二，前沿技术体现的应用技术。苹果发展过程中，无线耳机、无线充电都属于应用技术。这两个技术的前沿创新，让苹果获得了两个最重要的配件利润来源。
第三，我们熟悉的应用层面，比如智能推荐技术。这个技术应用到新闻领域之后，创造了短视频、推荐新闻平台的大繁荣。前沿技术支撑的商业模式创新往往会产生一个巨大的战略纵深。
元宇宙之所以让互联网公司欢呼雀跃，背后的大逻辑就是元宇宙恰恰符合了互联网公司追求可持续增长、活力和前沿技术的三个战略要点。
而对于中小型创业公司来说，元宇宙理念革命给了它们一个边缘创新的机会，比如区块链领域。
很多年轻创业者已经从区块链应用创新，快速进入了NFT数字资产运营领域，而他们都是元宇宙最积极的支持者。从他们的角度看，元宇宙理念驱动的全新思维方式，为他们做3D虚拟世界的虚拟经济提供了一个完全差异化的保障。
05 元宇宙产业3年、10年、20年进化趋势
总体上看，可以把元宇宙产业应用分为三种情况。
第一种，独立构建系统元宇宙商业模式的公司，包括Meta、腾讯、Roblox、Epic这种都属于超大型元宇宙实践。
第二种，在设备端、应用端或者经济系统方面小切口推动元宇宙创业的厂家，分别是大格局和小切口，指向基本一致。
第三种是元宇宙内容构建，包括类似App的智能应用，也包括内容建造和内容创造。这三种情况是可以分析和预判的简单逻辑。
而从产业的热度和发展上看，进化趋势必然随着产业进步展开，涉及“先有鸡还是先有蛋”的问题，也涉及增量盘活存量的逻辑，更涉及量变和质变的关系。
第一阶段：未来3年看设备
未来3年，元宇宙设备（VR/AR/XR）销量大爆发没有悬念，这不仅是增量用户入口的问题，也是一个元宇宙“先有鸡还是先有蛋”的问题，因此也必然是最先爆发的热点。
VR、AR的应用已经有了10多年的产业积累，产品体验更加完美，技术上光学进步已经基本解决了眩晕感等问题。而且内容在多年积累之后更加丰富，带有明显元宇宙色彩的大型游戏等产品引爆市场等概率非常大。
第二阶段：未来10年看元宇宙社交和游戏
在VR和AR应用爆发之后，可能会进入一个大约10年周期的发展视角。这个阶段，设备将极大地融入社交和游戏的应用之中。
从体验上而言，传统的多人在线、3D、创作类游戏缔造的虚拟世界在游戏公司看来具有一定的封闭性。
元宇宙游戏强调自主创作，实际上就是向游戏开放平台发展，这就让元宇宙游戏中的行动和创作具有了资产属性，甚至不排除这类新型游戏最后颠覆了微信等即时通信工具的交友属性、好友通信属性，形成超大型元宇宙社区。
从这个角度看，未来游戏公司和社交巨头正面竞争的概率加大。社交产品体验上更加强调以生活场景为核心的应用，游戏更多强调以游戏根本趣味为核心，在元宇宙时代两者会殊途同归。
第三阶段：未来20年看机器人
用量变到质变的关系来看元宇宙进化，可能需要20年的周期来衡量，这个过程中元宇宙的数据膨胀驱动AI进化最终达到智能奇点的可能性很大。
无论是虚拟人、孪生数字分身还是纯粹的机器人生命体，在这个长期趋势下都会成为元宇宙的趋势性热点。
元宇宙大行其道的时代最有可能出现的景象是，元宇宙中虚拟人依靠AI技术承担其元宇宙中的服务职能，甚至是每一个人的个人秘书，做到虚拟人的千人千面。
而每一个人在元宇宙世界中都会存在一个孪生数字分身，这个分身就是每个人的账号系统，也是虚拟世界的自己；机器人在元宇宙中也有数字分身，这个分身通过与人的交互，在元宇宙中加速智能进化。
这个过程必然有着一个量变积累的过程，AI的进化速度只有在元宇宙的数据膨胀之下才会加速，但大趋势应该不会有悬念。
展望未来，元宇宙将整合消费互联网、产业互联网的全部能力，形成一个全息的超大型3D互动社区。
人机共存的时代到来没有悬念。机器人加入人类大家庭的畅想现在看起来虽然大胆，但其本质逻辑与人类驯化狼成为狗作为忠诚伙伴有什么不同吗？
应该没有。只不过，现在的人们在认知上还不太接受机器获得情感，这个过程必然是伴随着AI的进步，慢慢获得接受和认可。
任何理念的爆发和落地都需要一个过程。往往爆发的时候越猛烈，落地的时候越坚实。
还记得区块链概念的爆发情景吗？那时候和元宇宙讨论也很接近，朋友圈都是转发区块链科普文章，一时间也是逢区块链的股票都会暴涨，后来竟然到了国家领导者都在学习的地步。
但坦率地讲，直到今天也没有看到一家超大型科技公司是靠区块链技术起步的，不过有意思的是这次元宇宙话题讨论中区块链的理论又有了升级，大趋势确实也需要时间孵化落地。
最终，我们对元宇宙的判断依然需要一点热情。虽然产业落地的过程中，往往出现这样那样的摇摆，甚至颠覆，但强大的创新热情最终往往会发现一个超越常规的新大陆。
就像当初蔚来汽车的李斌被嘲笑成2019年最惨的男人，2020年美股10倍大翻身让人叹为观止，伴随着破产和大成的智能电动车创新，必然面临着冰火两重天的舆论压力。创业者能够穿越舆论周期性挑战，没有热情是不行的。
毫无疑问，元宇宙时代在不久的将来会更加显性。我们且带着乐观的精神，抱以期待，并对这个深刻的文明进化逻辑发出更多的追问，也务实地解决技术变革带来的多重社会问题甚至伦理挑战。
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