一是社会消费品零售额不是完整意义上的消费指标。社会消费品零售额包括销售给居民的零售额和销售给社会集团的零售额。销售给居民的零售额指的是销售给城乡居民用于生活消费的商品金额，但是它也包括销售给城乡居民建房用的建筑材料。
如前所述，居民建房支出是投资，居民建房购买的建筑材料支出是居民建房支出的构成部分。可见，社会消费品零售额中包含了投资的内容，不是完整意义上的消费指标。销售给社会集团的零售额指的是销售给机关、社会团体、部队、学校、企事业单位、居委会或村委会等，公款购买的用作非生产、非经营用与公共消费的商品金额。但是，从销售环节很难区分销售出去的商品是否用于非生产、非经营用商品。其中有一些商品(例如办公纸张、账册、文印用品)可能用于中间消耗，有一些商品(如电讯设备、取暖设备、交通工具)可能用于投资。从这个意义上讲，社会消费品零售额也不是完整意义上的消费指标。
二是社会消费品零售额不涉及非物质性服务，例如教育服务、医疗服务、文化艺术服务、娱乐服务，最终消费包括对这些非物质性服务的消费。
三是社会消费品零售额不涉及农民自产自用的农牧产品，而最终消费则包括对这些产品的消费。所以，虽然社会消费品零售额与最终消费之间具有较强的相关性，但两者之间的确存在明显的区别，利用前者代替后者，必然会产生误差。