3月份，大、中、小型企业PMI全部位于荣枯线之上，其中小型企业PMI大幅上升5.3个百分点，是2017年6月以来首次回到扩张区间。根据往年经验，小型企业受到季节性影响最大，3月份通常都有显著贸易回升。由于外需继续扩张，对小型企业的带动作用明显。
外需的回暖在PMI分项指标中亦有体现。3月份，新出口订单指数比上月上升2.3个百分点至51.3%，重回扩张区间。在刘学智看来，外需状况较好，拉动了出口订单，出口有望保持增长势头。总的来看，今年一季度延续稳中有进、稳中向好的发展态势。一方面经济增长保持稳定，结合PMI判断，预计一季度GDP增长6.8%左右；另一方面经济发展内在质量提升。
与制造业PMI走势一致，非制造业PMI也出现回升，3月份比上月上升0.2个百分点至54.6%。非制造业PMI连续7个月稳定在54%以上，表明非制造业继续保持较快发展趋势。金融、航空运输业、快递业和信息服务业等新兴服务业发展势头良好，创新驱动引领高质量发展的动力基础增强。
从行业大类看，3月份，铁路运输、航空运输、邮政快递、电信、互联网软件、银行、证券、保险等行业商务活动指数均位于55%及以上的较高景气区间，表现出较强的扩张势头。
3月制造业和非制造业PMI双双如期回升，表明当前经济运行势头良好。据千讯咨询发布的《中国贸易市场前景调查分析报告》显示，不过中美贸易摩擦或使未来出口形势存在不确定性，并对PMI走势带来影响，需持续关注。