抓住消费需求、输出高价值的解决方案成为2018年度空调企业竞争的关键。除空调的智能以外，强调健康舒适的自清洁空调产品也成为新的强溢价点。2018年自清洁空调实现快速普及并成为行业新趋势。
2018年，千讯咨询发布的《中国空调市场前景调查分析报告》显示，国内自清洁空调市场依然保持高位集中特征，TOP5品牌市场销量占比高达97.16%。其中，海尔自清洁空调以销售量占比36.66%和37.73%销售额占比，排在2018年自清洁空调市场首位。
与2017年度相比，2018年度空调消费结构中高端变化趋势明显，国家信息中心数据显示，2018年整体市场均价3734元/台，较2017年3612元/台上涨122元/台，同比增长近3.3个百分点，整体空调市场均价连续第三年上涨。产品进一步向高端化转变，显示整体行业的创新力和发展力处于相对健康的水平。
在行业增速放缓甚至下行的背景下，差异化的产品创新成为空调企业竞争力提升的关键。格力、美的、海尔从技术创新、产品升级、智能制造等多方面系统发力，精准把握了消费升级方向，进一步引领空调市场。国家信息中心认为，目前国内空调行业品牌竞争依然体现为品牌集中度高位集中态势，强者恒强的马太效应或仍将延续。