家电市场增长速度明显放缓。2018年前三季度，国内空调、冰箱、洗衣机市场的零售额增速逐步放缓，在第三季全部出现负增长，而且第三季零售量负增长的速度快于零售额负增长的速度。一句话就是，受房地产市场疲软的影响，家电需求以更新换代为主。在消费升级的大潮中，高端产品的需求在增长。
当然，美的在高端领域，不是没有努力。今年，美的收购小天鹅，扩张小天鹅旗下的高端子品牌比佛利（BEVERLY）的产品线，从洗衣机延伸到净水器、热水器，甚至将来会用在洗碗机、抽油烟机、燃气灶等领域。美的还与伊莱克斯成立合资公司，联手在国内市场推广高端子品牌AEG。不过，无论是比佛利还是AEG，目前在行业里的声音还是太小了，激不起太多浪花。
相比之下，美的的劲敌海尔，经过十年培育，千讯咨询发布的《中国家电市场前景调查分析报告》显示，已把高端子家电品牌卡萨帝做得有声有色。卡萨帝的年营收规模已过百亿。今年前三季，卡萨帝继续保持高增长，前三季度收入增长49%，而且在国内万元以上冰箱、洗衣机的市场以及16000元以上空调市场，份额均超过三成。
美的如何在有“吨位”的同时，获得相应的品牌“地位”？这是美的集团董事长方洪波一直在思考的。因为消费升级的同时，消费也在分层，谁能抢占高端细分市场，就能占据制高点，获得更多的品牌溢价和利润空间。而且，美的不是没有这个实力，它在美国硅谷、深圳都设有人工智能研究所，借力收购库卡加速搭建工业互联网平台。在科睿唯安（原汤森路透知识产权与科技事业部）2017全球创新报告中，美的连续三年在家电业发明专利中居于首位。
问题是，美的现在另起炉灶、从零起步，创立一个全新的高端子品牌COLMO，树起硅谷未来技术中心、米兰前沿设计中心以及人工智能的旗号，是否就能打造出一个真正的高端品牌呢？
高端品牌关键是有差异化的创新产品支撑。像戴森，三年前还名不见经传，现在异军突起，连到欧洲出差的人都要带一个戴森美发造型器，它起家靠的是无页风扇。COLMO今年12月起，将陆续推出冰箱、洗衣机、烟灶等六类家电，能否出现让人耳目一新的产品，还需观察。