2017上半年和2018年上半年中央空调市场增长率为24.5%和7%；空调零售市场也表现低迷，2017上半年和2018上半年零售市场增长率分别为44.2%和-3.2%，这意味着空调行业进入让业界十分“头疼”的逆境。
值得注意的是，虽然行业状况不容乐观，但家电界仍有海尔、美的、格力等一线品牌积极奋战。而空调业的竞争方式也不断升级，已从原本粗犷的价格战、营销战、渠道战，过渡到更高级别的技术战、创新战。
在技术的驱动创新之下，千讯咨询发布的《中国空调市场前景调查分析报告》显示，近几年国内主流空调品牌阵营的市场占有率基本呈逐年提升态势，2018年上半年占有率增至47.12%。而这一格局的发展变化，与海尔、美的、格力为首的“三驾马车”在市场上的不断提升紧密相关。
以海尔为例，其坚持互联网转型在近几年紧随国家、市场发展趋势，推出一系列具有划时代意义的新产品，并提出多场景的智慧家庭解决方案；美的也发布智能家居战略，由空气、水、食物与营养等多个生态圈构成；格力则以空调产业为支柱，大力发展其他新兴产业。
也正是基于上述创新布局，在行业遇冷的当下，海尔、格力、美的依然逆市上扬，保持强势增长。在家用中央空调方面，行业整体增幅23%，海尔中央空调增速达到70%，格力34%，海信日立24%，美的22%。
值得一提的是，上述品牌企业不仅在行业的寒冬中逆市上扬，在全球市场也表现出亮眼的成绩。海尔是位列全球第一的互联空调（包括智能空调）品牌，其所占市场份额为30.5%，另外两家巨头美的、格力也表现不俗，以20.9％和17.7％的市场份额紧随其后。