随着5G的到来，流量将加速贬值，红利逐渐消失，网络业务对运营商传统业务的替代效应也进一步强化，这将直接影响运营商的总体收入。因此，国内电信运营商在5G发展过程中可能会带有一定消极情绪。从2009年1月3G牌照发放，3G基站建设推动资本开支大幅增长，在整个3G的推广及建设过程中，运营商的投资周期约四年。而3G的回报周期，则可能没有这么长，比如中国移动，从3G兴建到应用，不过短短5年时间，随后，中国就进入到了4G时代。
按估算，加上其他配套设施费用，据千讯咨询发布的《中国网络市场前景调查分析报告》显示，三大运营商在4G网络上的建设至少在8000亿规模。三大运营商资本开支从2013年开始逐步增长，2014年~2015年迅速扩大，2016年达到顶峰后，2017年开始收缩资本开支。5G是与4G协同演进的漫长投资过程，投资周期比4G还要长，这也是为了保护5G投资。全球各个国家商用的步伐不一致、成本居高不下、应用的碎片化都让5G的“钱景”变得不那么乐观。
各个国家的运营商对5G的定位以及5G的应用场景考虑其实并不相同。比如美国期望使用5G能够快速发展，解决家庭宽带接入最后一公里的问题；日本、韩国希望则5G能够解决移动互联网体验的问题；而中国光纤资源很丰富，人口密度却极高，节假日有大量人口聚集于消费区，现有再多的频谱资源也难以支撑，需要5G新技术来解决。
由于5G的通信频谱相对于4G更高，单基站覆盖面积变小，5G基站数量相对4G大幅提升。此外，基站配套方面，5G站址资源相对更加稀缺。5G建设将是一个长期过程，保守预测也需要6~7年时间。将根据2019年规模试验的结果再决定明年是否扩大投资。“5G的G是机会的机，5是让你捂紧口袋，首先想明白5G需要巨大投资。