从其执掌华为手机业务开始，余承东就提出“华为的字典里永远只有第一”。华为将会超过苹果和三星。”今年，他又多次放话：“华为成为全球第一是市场的必然”、“我们的目标是成为全球智能终端行业的领导者和王者”。
千讯咨询发布的《中国手机市场前景调查分析报告》显示，面对媒体每次聊到手机，余承东都会表现得很活跃，他也丝毫没有掩饰自己对“第一”的野心。而华为创始人任正非的想法，似乎与余承东截然不同。任正非觉得，称霸世界绝不是一件好事，只会“死无葬身之地”。虽然两位大佬对“第一”的看法不同，但华为还是离这个“第一”目标的实现越来越近。
2018年第二季度，华为以5420万台的出货量、15.8%的市场份额超过苹果公司，仅次于三星，首次成为全球第二大手机厂商。在过去一年里，华为手机整体增速显著，2017年其市场份额还几乎与苹果持平，今年已较后者高出3%。近三年里，华为出货量快速增长。此外，华为还在加大出货量，原本希望今年能卖出1.8亿台，但从目前情况看全年应该能卖出2亿台。而在2011年，华为手机出货量才2000万台。
任正非觉得华为“盈利能力不足，利润增长太慢”。不过任正非并不是不想华为超过苹果。他认为，华为要在利润和服务水平上超越苹果，而不是销售台数上。在2017年消费者BG年度大会上，任正非给员工定了一个小目标：三年内，服务水平赶上苹果，利润率赶上OPPO、vivo。
无疑，手机市场是残酷的，且竞争愈来愈激烈。对于华为而言，单纯地追求“量”意义并不大。全球手机品牌越来越集中，目前全球前五厂商市场份额为70%，其余的玩家今年第二度出货量下滑20%。