电信行业对SDN/NFV的讨论迄今至少已有六年时间。围绕5G、物联网和电信运营商数字化转型的大趋势，在持续推动SDN/NFV投资；尽管SDN/NFV有望改变运营商在5G网络时代创建、交付和管理新业务的方式，但是这些技术的采用率却滞后于预期中的增长速度。这种动态符合所有技术炒作曲线，但却也存在一些绊脚石。第一个主要障碍是最初的SDN/NFV用例并非云原生的，他们无法使客户实现预期网络数据流量级别所需的可扩展性。
供应商已经听取了运营商客户的意见，并且一直在推动他们基于云的能力。例如，今年早些时候在Oracle Industry Connect大会上，这家供应商明确表示云服务加速了真正的数字化转型。这场大会的技术会议主要聚焦于SDN和NFV，但所有重要的主题演讲都强调了Oracle基于云的解决方案。其他厂商也纷纷进行了效仿，电信行业正朝着云原生方向发展。
将SDN/NFV进一步推向主流所需的下一步，是将广泛的自动化整合到SDN/NFV平台中。此次技术浪潮的核心将是增强的VNF生命周期自动化。据千讯咨询发布的《中国网络市场前景调查分析报告》显示，在一张云原生网络上运行的VNF有望可以根据网络需求实时进行实例化、扩展和管理。要做到这一点，一个内置自动化功能的VNF生命周期管理器是至关重要的。包括思科、爱立信、Juniper、IBM和诺基亚等领先供应商正通过收购或内部开发增加对VNF自动化的投资。此外，一些初创公司，例如Accanto Systems、CloudSmartz、Pensa、RIFT.io和Sea Street Technologies，都在提供自动化解决方案，将基于意图模型（intent-based modeling）增强电信供应商的SDN/NFV平台。