在上述芯片巨头进行GPU领域的提升之外,有更多的企业在试图引发一轮全面的颠覆。其代表为谷歌在2016年宣布将独立开发一种名为TPU的全新的处理系统。TPU是专门为机器(机器项目可行性研究报告)学习应用而设计的专用芯片。通过降低芯片的计算精度,减少实现每个计算操作所需的晶体管数量,从而能让芯片的每秒运行的操作个数更高,这样经过精细调优的机器学习模型就能在芯片上运行得更快,进而更快地让用户得到更智能的结果。Google将TPU加速器芯片嵌入电路板中,利用已有的硬盘PCI-E接口接入数据中心服务器中。
据Google 资深副总裁Urs Holzle 透露,当前Google TPU、GPU 并用,这种情况仍会维持一段时间,但他表示,GPU 可执行绘图运算工作,用途多元;TPU 属于ASIC,也就是专为特定用途设计的特殊规格逻辑IC,由于只执行单一工作,速度更快,但缺点是成本较高。除了上述提到的谷歌,微软也在使用一种叫做现场可变编程门阵列的新型处理器。
据介绍,这个FPGA 目前已支持微软Bing,未来它们将会驱动基于深度神经网络——以人类大脑结构为基础建模的人工智能——的新搜索算法,在执行这个人工智能的几个命令时,速度比普通芯片快上几个数量级。有了它,你的计算机屏幕只会空屏23毫秒而不是4秒。在第三代原型中,芯片位于每个服务器的边缘,直接插入到网络,但仍旧创造任何机器都可接入的FPGA池。这开始看起来是Office 365可用的东西了。最终,Project Catapult准备好上线了。另外,Catapult硬件的成本只占了服务器中所有其它的配件总成本的30%,需要的运转能量也只有不到10%,但其处理速度却是原来的2倍。