随着民族信息工业（工业项目可行性研究报告）的振兴，在这一年中国出现了第一批投身互联网事业的先行者。他们中有阿里巴巴王国缔造者马云，他那时创办了个叫“中国黄页”的网站，类似在线的信息公告栏，设计粗糙、页面简陋。还有如今声势浩大、改行养猪的丁磊，曾是中国三大门户网站之一的网易创始人，彼时他向家人宣告决心摔掉电信局“铁饭碗”，下海创业，独自跑到广州，进了一家美国数据库软件公司赛贝斯（Sybase）做技术支持工程师。在那里，他第一次接触到互联网，成为第一批用户。而一个叫胡泳的青年人，在当年秋天，在清华大学机房里第一次登上了互联网，这次经历让他觉得妙不可言。
于是，他向其所供职的《三联生活周刊》杂志老总表示想写个关于“互联网”的封面故事，虽然最终刊发时只是一篇专题文章《internet离中国有多远》，但这次写作让他意外并迅速成了“中国互联网发展早期最有影响的启蒙者之一”。之后，胡泳接到海南出版社邀请计划写《网络为王》，并机缘巧合地翻译了让美国新媒体学者尼葛洛庞帝名闻天下的那本《数字化生存》。
当对西方现代信息经济、商业管理有相当敏锐度的胡泳欣然接受出版社翻译邀约时，从一大堆外国原版书里挑中了《数字化生存》。多年以后，那本原版书黑色、看来有几分出挑的封面引起了他的注意，而书的扉页，由尼葛洛庞帝写给他夫人致谢的话，表明年份的不是阿拉伯数字，而是1和0构成的计算机二进制代码。这个有趣的细节和随手翻开几页通篇是对数字未来乐观主义的描绘，戳中了胡泳的兴奋点。他意识到这本《数字化生存》将会是20世纪90年代的《第三次浪潮》。