很长一段时间内，综艺（综艺节目项目可行性研究报告）节目陷入了常态化的困境：棚内录制节目就强调明星嘉宾斗嘴皮子，棚外真人秀就都在拼明星体力，让嘉宾们都累瘫，在游戏中出糗，放下高高在上的架子，给人带来一种难得的亲切感。可是看过了这些，观众又进入了新的不满足，他们开始希望看到明星们秀智商、拼脑力，希望明星变成柯南、福尔摩斯、狄仁杰，大开脑洞玩推理。为了适应观众的这种需求，“跑男”和“极限”都在走这样的路子，收视率、点击量和口碑都说明他们做得比较成功。
可是，烧脑的综艺也会带来两个问题：第一，明星们的智商有别，但有时候也因为在节目中角色塑造的原因，有的人有过分表演之嫌，导致观众觉得TA不够真诚。第二，烧脑有分寸问题。“烧脑”在影视剧领域，一直是个热门标签。但对于电视综艺来说，“烧脑”必须来得水到渠成。因为电视媒介面对的是更广泛数量的大众群体，他们的年龄、学历、职业大不相同，对“烧脑”的接受度也就参差不齐，综艺节目不管是对嘉宾本身，还是对观众而言，都需要一定的情感培养周期，在“我跟你并不熟”的语境下，“烧脑”元素的过度呈现，往往会给人“到底什么鬼”的一头雾水;烧脑元素呈现太少，也会给人一种“被骗了”的感觉。
如“跑男”的第一次烧脑大战时，由于较早亮出了外族人的身份，处于“全知视觉”的观众就会觉得不够过瘾。到了最近这一期，对观众来说，就让陈赫和邓超两个“白板特工”分别站在明处和暗处，既让观众跟上剧情，又能适度提高推测难度，形成更多正向反馈。而对明星来说，相比以前的纯粹搞笑，有了高智商和超强的判断力，显然是更能提升形象的，能迅速圈粉。观众审美的趋势变化也在提醒节目组，既不要把观众当傻子，也不要过高估计观众智商，只有把握好烧脑的度，才能获得更广大的认可。