作为一种具体贸易生态，顺差收窄的过程体现的是贸易达到平衡临界点之前进口逐渐大于出口，而进口增强折射出的是一国内需消费动能的旺盛以及经济成长自我独立性的增强。统计资料显示，去年我国出口同比仅增7.1%，而进口却大幅飙升12.9%，与此同时，我国最终消费对经济增长的贡献率接近80％。
已经连续5年成为拉动经济增长的第一驱动力，据千讯咨询发布的《中国贸易市场前景调查分析报告》显示，而这正好与我国贸易顺差持续收窄的时间轨迹相契合。但在这里必须强调的是，拉动国内进口的并不只是一般意义上的生活性消费。看去年的大宗商品进口，除了铁矿砂和大豆进口量有所减少外，包括原油、天然气等在内的产品进口额均全线上扬，而且涨幅都达到两位数以上，而且全年我国进口价格总体上涨6.1%，其中原油与天然气分别飙涨30%和22.9%，这表明我国的生产性与投资性消费需求非常旺盛，尤其是全年的机电产品进口劲升力度超过了37％，反映出我国对高端产品的生产性消费更为强烈。
按照国际贸易理论，贸易方式主要包括一般贸易、加工贸易、补偿贸易及协定贸易等，一般贸易与加工贸易是最普遍的贸易方式。一般贸易是指有进出口经营权的企业单边进口或单边出口的贸易，加工贸易指企业进口全部或部分原辅材料、零部件和元器件，经加工或装配后将制成品再出口的经营活动。统计数据显示，就贸易顺差收窄的贡献比而言，去年对外一般贸易占比最大，收窄幅度超过了83％，而加工贸易顺差仅收窄19％。这种结果说明，我国贸易顺差主要是由加工贸易造成，而加工贸易中外商投资企业占比逾70％。不难看出，许多外资企业通过在中国的投资与出口所形成的盈利处于非常稳定的状态，凸显出中国市场对外资企业的足够黏性。
再从出口结构来看，2018年的分类指标结果显示，服装、玩具等7大类劳动密集型产品全年取得了3.12万亿元的出口正收益，但增幅仅仅微升1.2%，占出口总值的比重下降了19%。与此同时，机电产品出口全线上扬，电子产品及机械设备出口都实现了两位数以上的增长，整个机电产品出口增长7.9％，占出口总值之比升至58.8％。很显然，我国出口贸易正在朝着国际产业链的上游移动，出口结构处于不断优化中，国际竞争力在显著提升。这代表中国经济结构升级脚步加快，经济细胞中的科技含量不断丰盈，高质量经济肌体正在加速成长。
退一步而言，即便是贸易顺差持续收窄，但也不代表贸易顺差的消失，而除了货物贸易外，服务贸易也是一国经常账贸易的重要劲旅。目前来看，我国货物贸易依然保持顺差，但同时服务贸易却出现逆差，其中2018年服务贸易逆差规模至少达到1.5万亿元。从理论上说，经常账户中的货物贸易与服务贸易互为顺逆差应是个非常理想的匹配状态，而且实践中出现“双顺差”的国家并不多见，足见我国对外贸易正行驶在国际收支基本平衡的良序通道之中。