自金融危机以来，海外市场需求低迷，中国的进出口呈现断崖式下滑。从江苏的情况看，最低谷时增幅曾在1个百分点左右徘徊。其中，优势最明显、占比最大的加工贸易下降最多。这是由外向型经济的“流动性”本质所决定，因为加工贸易的特点是以外资为主，原料和产品呈现“两头在外”，生产在国内，税收贡献度低，受制于国际市场。
因此，提升进出口关键是做大一般贸易占比，结构得到优化。在全国层面，2017年的一般贸易进出口达到15.66万亿元，同增16.8%，占同期进出口总值的56.4%。而在外向型经济发达的江苏，这一占比为48.1%。加工贸易长期占江苏80%以上，不过现在占比已下降到41.2%。
主要是积极主动引导企业进入内需市场，用好两个市场。从过去的调研看，国内产业基础越来越广厚，过去很多外资涉足的产业和产品现在国内也有了生产。替代性增强，这有效弥补了加工贸易的萎缩。此外，在国家和地方各项外贸稳增长政策措施的推动下，企业进出口积极性明显提升，外贸主体数量持续扩张、集中度提升。
据千讯咨询发布的的《中国金融市场前景调查分析报告》显示，2017年江苏金融有进出口实绩的企业共62414家，比上年增加8.2%，这些是外贸进出口的活力所在。从企业分布来看，进出口前十位的企业进出口值合计占江苏进出口总值的14.6%，同比提升2.4个百分点。这意味着，企业集中度显著提升，龙头企业的规模效应增强，带动外贸产业进入由规模向质量发展的新阶段。以外向型经济为主的苏州为例，尽管近几年有不少外资企业因为成本等原因撤离，但并未从整体上影响到国内经济。
从过去几年海关总署以及南京海关一系列的深化改革的措施看，政策红利释放的一大着力点就是引导企业进入国内市场。比如，赋予海关特殊监管区企业一般纳税人资格，就破除了与国内市场接轨的政策壁垒。还有通关一体化等措施，降低企业成本，提升运营效率。