日本政府日前公布的统计数据显示，日本出口贸易总额在1月份暴跌了45.7%，创下40多年来的最大跌幅。日本去年后三季的经济增长均为负数，第四季更录得-3.3%的跌幅，该季的GDP环比折算年率萎缩了12.7％，为1974年石油危机以来最差表现。有预测认为日本经济增长今年将下跌4%，远较欧美2%的跌幅为高。
从统计数据看，日本的几个主要贸易伙伴对日本货的需求都出现了大幅下滑，在美国跌了53%，在欧盟跌了47%，对亚洲其它地区跌了47%，其中对中国也跌了45%。出口大跌的最主要原因是对日本汽车的全球需求下降了69%，现时整个日本的汽车产业都面临严峻的危机。和亚洲其它主要经济体一样，日本也是一个典型的出口导向型经济体，出口暴跌必然迫使日本企业大幅减产以及精简企业规模，例如丰田便减产一半并大幅裁员。事实上，大规模的裁员减薪情况也出现在其它行业中，不久前日本公司索尼和先锋分别宣布裁减8000和10000个职位。尽管现时日元兑美元汇率已经触及1美元兑97日元的三个月低点，可以预计日元对其它货币也会有进一步跌幅，但由于国际市场需求疲弱，起码在短期内汇率下跌不会对日本的出口有明显的刺激作用。
坦率地讲，经济上的困境恐怕并不是麻生政府面临的最大危机，政治上的孤立无援、无力管治才是一个他最头痛的问题。上次国会选举后，上议院的控制权落入了反对派民主党的手中，如果民调准确的话，那么最迟今年九月将要举行的大选将进一步削弱自民党在下议院中的议席从而丧失执政权。这使得反对派民主党蠢蠢欲动，不断向麻生施加提早举行大选的压力。执政自民党提出了一段时间的12.6万亿日元救市方案到现时为止仅实施了约四分之一，便是自民党与民主党政治争拗的结果。这个方案包括了一个退税2万亿日元的计划，每个日本纳税人有望拿到一万多日元。因为有关计划得不到大多数日本公众的支持，民主党便借势反扑自民党。不仅如此，麻生最近也与前首相小泉纯一郎在空气中骂战，麻生重提他反对私有化日本邮政一事，仍然相当受欢迎的小泉认为麻生的立场相当“可笑”。麻生现时的支持度已经跌到不足10%，很难想象这样一个弱势的政府能发挥到多大的作用。
麻生能够想到的方法是打外交牌，麻生成功让希拉里上任后首访日本，而自己同时也是奥巴马上任后首个造访美国的外国领袖。但是一个很有意思的插曲是，希拉里在日本期间也会见了反对派民主党的领袖小泽一郎。弦外之音再也明确不过：连美国也不看好麻生政府的前景。麻生或许真的应该顺天应人提早举行大选，让民主党承担起带领日本走出经济低谷的历史使命。