既往研究者和临床工作者对麻醉药物对肿瘤患者的影响关注并不多，但是近年来从国外的匹兹堡大学到国内一些肿瘤医院都开展了麻醉药物对肿瘤的影响的研究，人们也开始逐渐关注这方面的相关报道。在手术治疗的过程中，也可能是肿瘤细胞发生转移的契机，可能会发生肿瘤细胞播散入学，并且手术的应激性会导致代谢和神经内分泌性改变，可能引起明显的细胞介导的免疫抑制和肿瘤细胞种植，这样会增加患者发生转移的风险，使患者长期生存率降低。
来自中国台北的研究者进行的相关研究近期发表在了著名的麻醉学杂志上，基于既往报道的麻醉药物可能影响肿瘤细胞生长的研究，研究者选择了不同方式的麻醉药物，暨吸入药物地氟醚与静脉麻醉药物丙泊酚这两种临床十分常用的药物来进行研究，调查结肠癌择期手术患者术后的生存率。
结肠癌是全世界第三大常见恶性肿瘤，也是第四位造成癌症相关死亡的肿瘤。在我国，随着人们生活饮食习惯的变化，结肠癌发病率呈增长趋势，仅次于肝癌和肺癌的发病率。因其易复发或转移，给治疗带来了巨大的困难。大约半数患者在3年内会发生转移，首先转移的脏器是肝脏，其次是肺、脑等，发生转移的患者生存率较低。只要患者身体许可，手术治疗目前仍然是一种有效的选择，术后5年生存率为41-68%。
研究收集自2005年1月到2014年12月间的择期结肠癌手术患者，按麻醉方式分为两组，排除静吸复合麻醉的患者，排除复合椎管内麻醉的患者，记录从手术日到死亡的生存曲线，结果共有706名使用吸入地氟醚麻醉的患者纳入研究，43.5%也就是307名患者发生了死亡，丙泊酚静脉麻醉组共有657名患者纳入研究，有88名患者死亡，死亡率为13.4%。丙泊酚组生存率更高，使用丙泊酚麻醉的患者术后生存率更高，肿瘤淋巴结转移的发生率较低。
以往的动物实验和临床实验揭示不同的麻醉药物会影响免疫系统，吸入麻醉药物可能会改变免疫进程，比如会增加肺癌和乳腺癌的转移发生率，还会上调炎症反应。相反静脉麻醉药物丙泊酚可以抑制肿瘤生长，减少转移发生率，有抗炎症和抗氧化活性。其他相关机制还包括吸入麻醉药物会上调低氧诱导因子，相反丙泊酚会减少低氧诱导因子表达，低氧诱导因子表达升高通常也伴随着较差的临床结局。
据千讯咨询发布的《中国麻醉市场发展研究及投资前景报告》了解，其他的一些麻醉药物如非甾体抗炎药，局麻药物也有过对肿瘤影响的报道，这些都揭示了在临床麻醉时，肿瘤病人也要考虑选择用药。目前较大的生产丙泊酚的厂家包括阿斯利康，费森等，也逐渐关注相关问题。随着肿瘤发生率逐渐升高，相信未来也会有越来越多的人关注麻醉药物研发时的相关机制。
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