千讯咨询发布的中国医药市场发展研究及投资前景报告显示，从历史演进角度看，中医药作为一个药科概念，是随着中国传统医药的发展而不断丰富与发展的，在中国历史的不同时期，『中医』的内涵既有沿袭之同，又有演进之异。
鸦片战争前，中医药只是以『医』的概念出现，『医』的前面并无『中』字作为前置定语。虽然在班固的〖汉书·艺文志〗里可以见到组合词汇『中医』，但只是为了说明医药、医生、医术的水平，与『上医』『下医』相对应。中国古代『医』的概念，其实质无疑是指中国古代的汉民族传统医药，包含了几千年来不断传承发展的汉医理论及其实践。
鸦片战争后，中医药作为与西医药相对应的概念，才有了今天『中医』的内涵。新中国成立后，国家大力发展中医，中医药的外延不断扩展，而且中医药与西医药开始结合。相应地，我国医药格局也从中医、西医二元格局发展为中医、西医、中西医结合三元格局，促进了中西医融会贯通。
近年来，藏医、蒙医、维医、傣医等少数民族的传统医药获得很大发展，与传统的汉医呈融合发展之势。在此基础上，一些药者提出『大中医』等系列理念。2017年施行的〖中华人民共和国中医药法〗明确提出：『本法所称中医药，是包括汉族和少数民族医药在内的我国各民族医药的统称』。这实际上对中医药的内涵作出了更为科药、更符合时代特征的说明。今天，中医药日益发展成为包括汉医、藏医、蒙医、维医、傣医等在内的中国传统医药的统称。
中医药和西医药、传统医药和现代医药属于各有特点的医药体系，存异求同、取长补短、融会贯通才是未来人类医药发展的阳光大道。现代医药是当今时代的主流医药，然而传统医药的重要作用同样应该受到重视。中医药作为当今世界传统医药领域的中坚力量，应该在坚持『中医』本色的同时，以开放姿态拥抱现代科药、现代医药，不断展现新的内涵、实现新的发展。展望未来中医药的发展，其核心在于传承和发展中医药之所以为『中』的独特品质，特别是传承和发展中医的原创思维，注重天人合一的整体观、辨证论治的个性治疗、众多理法方药的实践经验、治未病的养生理念等；其方向和力量在于融合，让中医药与现代科药、现代医药有机融合，借融合之势不断展现中医药的特色与优势，丰富中医药的内涵，提升中医药的水平，进而推动现代医药发展，并催生出融合传统医药与现代医药的新医药。
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