2010年，无锡汉和航空技术有限公司研制出植保无人机产品并付诸销售，被认为是国内这一产业的开端。随后，深圳高科新农技术有限公司、珠海羽人农业航空有限公司、全丰航空、极飞科技、北方天途航空技术发展(北京)有限公司等进场，成为这个市场的早期开拓者。2015年被视为植保无人机行业的高峰期，一度有达200多家无人机企业同场竞争。这方面的代表是大疆创新。大疆创新于2015年发布了农业喷洒防治无人机——大疆“MG-1”农业植保机，被业界视为正式切入农业服务市场的标志。
2017年被业内视为植保无人机行业发展的分水岭，经过前期的快速发展之后，千讯咨询发布的《中国航空市场前景调查分析报告》显示，航空行业迎来了第一轮洗牌。不具备自主知识产权或者盈利不佳的航模生产加工企业、杂牌组装厂商成为首轮出局对象。同时，热炒这一市场的风险投资机构对该领域的兴奋度急剧下降。市场发挥过滤功能后，植保无人机市场的销量仍在逐年提升，但整体已趋于冷静。
剩下的玩家要么有技术储备，要么有稳定的市场份额。植保无人机从早期一窝蜂式涌入的1.0阶段进入到了2.0时代，也令参与者以更沉稳的心态直面农业投资的长周期、高投入、慢回报等特点。相较于植保无人机的经济效益，公司更关注布局相关领域所带来的企业品牌价值、社会价值以及公司在植保无人机领域探索出的自动作业等技术储备，但植保无人机已经成为大疆创新的战略性业务板块，由早期公司的一个专业模块变成了单独的事业部“大疆农业”。
目前市面上在售的植保无人机价位大多在3万~30万元之间，购置成本并不低。此外，由于电池技术并没有获得实质性突破，植保无人机在续航和载重方面也极为有限，这也掣肘了它的普及进程。这在购买群体的类别上也得到体现，植保无人机的购买主体并非个体农户，而是资金实力更强的农资企业、大农场主以及专职飞手组织。