水运发达为江苏经济飞速发展提供了源源不断的动力。2018年，南京区域性航运物流中心初步建成集货运交易、船舶交易等服务功能于一体的航运交易综合信息管理平台；长江南京以下江海联运港区、连云港区域性国际枢纽港、南京区域性航运物流中心、太仓集装箱干线港“一区三港”建设发展势头良好。
时下亟待提升港航基础设施支撑能力。江苏将聚焦战略性重大工程建设，今年建成沿江沿海万吨级以上泊位7个、内河千吨级以上泊位10个，力争港口年通过能力达21亿吨；重点推进连云港港30万吨级航道二期、太仓港集装箱码头四期工程，力争明年一季度实现锡澄运河双层集装箱通道全线贯通。
千讯咨询发布的《中国物流市场前景调查分析报告》显示，江苏还将进一步强化港口与物流园区联动发展，不断拓展流通加工、商贸交易、配载配送等全程物流服务功能，以及船代、货代、金融、交易等航运服务业，推动港、航、运、产、城联动发展、全面提升，形成全省港航协同发展、科学系统的比较优势和整体优势，推进各类有利要素集聚和能力释放。
江苏港航发展与“一带一路”建设、长江经济带发展、长三角区域一体化发展等重大战略同频共振，江苏沿江沿海港口与全球70多个国家和地区有贸易往来，港航事业对服务区域经济发展具有重要作用。1月近洋干线的东南亚支线完成货运量约1.36亿吨，同比增长63.45%，反映了江苏与“一带一路”沿线国家贸易往来越来越顺畅。