长江海事辖区2700公里长江干线水域实现了分道航行和定线制全覆盖。分道航行和定线制意味着长江上来往船舶如同在陆地上行驶的车辆，要遵循“实黄线”“虚黄线”等严格限制，船舶分道航行，不能随意“变道”，更不能“逆向行驶”，避免碰撞等事故发生。
长江干线四川段属典型的山区河流，航道条件较为复杂，水位陡涨陡落，过去通常采用“上行走缓流、下行走主流”的行船规则，自由选择航路，频繁交叉相遇，安全风险较大。为提升通航保障能力，服务长江经济带发展。
千讯咨询发布的《中国船市场前景调查分析报告》显示，长江海事局组织制定了长江干线四川段船舶分道航行规则，共规范了51个横驶区、6处控制河段、17处受限河段、13处严禁会船处、3处警戒区、20处临时锚地和应急锚泊区，并明确规定船舶航路、航速和信号显示等。