在广东春运旅客发送量近5年的变化中，两个时间点尤为特殊——2015年与2018年。2015年广东春运旅客发送量开始转向递减趋势，持续了3年；2018年，广东春运旅客发送量再次回升，尤其在2019年实现1.88亿人次，超过历年数据。作为全国春运的发祥地，广东历来是春运大省。自改革开放之初，伴随着“东西南北中，发财到广东”的流行语，大批的农民工不断涌入珠三角地区，广东春运旅客发送量也迎来了高潮。
从“农业中国”向“工业中国”转型期间的一种特有现象，在全国跨省流动就业中，广东占了1／3，2005年至今，外省劳动力一直超过2000万人，近几年达2600万人。但2015年变化出现了：广东春运旅客“发送量”开始第一次出现递减，并在2016年和2017年连续递减。数字变化本质上反映的是广东产业结构调整的大势。
实际上在2008年开始，广东就已经开始大张旗鼓地进行产业结构调整。当时提出了所谓“双转移”，即把珠三角劳动密集型产业向欠发达地区转移，欠发达地区劳动力向当地二、三产业和珠三角发达地区转移。但这种产业转型升级并未一下子传导到产业工人一端，直到2015年才有了明显影响。2015年珠三角地区普遍有了“招工荒”，不少工人已经可以在老家找到不错的工作，甚至东莞市长都要帮助企业游说工人年后重回珠三角。
张希对此颇有感受，最早在2015年他所在的工厂迁去湖南，他与老乡转去长三角打工，直到2018年重新回到东莞。2018年广东春运旅客发送量再次回升，前述逻辑依然适用。只不过，这次数字变化反映出的是广东转型升级初见成效。2018年前三季度广东规上先进制造业增加值增长8.0%，占比56.0%；高技术制造业增加值增长9.2%，占比30.9%，据千讯咨询发布的《中国工业市场前景调查分析报告》显示，均快于规上工业增加值6.0%的增速。
从某种程度上讲，广东的吸引力相比此前更强大了。早期一部分工人因珠三角机器换人等分流去了长三角等地，但随着广东制造业转型升级初见成效，经济活力有了显著提升，更多的人被吸引过来。