全球汽车市场正经历着至暗时刻，在刚刚过去的2018年，全球最大的三个汽车市场连续多年的增长戛然而止，车市寒冬席卷全球。在内外部多重因素影响下，中国汽车市场遭遇了28年以来的首次负增长；更加严格排放新规的推行，让欧洲汽车市场自去年9月开始走向下行通道；而美国总统特朗普的关税大棒则让美国汽车制造业成本高企，汽车价格上涨，消费需求暂时受到抑制。
严峻的市场形势，千讯咨询发布的《中国汽车市场前景调查分析报告》显示，让福特和大众两大汽车巨头有了充分的结盟理由。大众与福特的结盟关注于战略协同和资源整合共享。大众在欧盟和中国市场很强大，而福特在美国市场的地位比较牢固。两者的结盟有利于双方在这世界三大市场保持领先地位。事实上，福特和大众均面临着不同的市场难题。对福特而言，除了在北美地区表现尚可之外，在中国、欧洲、南美等主要市场的表现均不容乐观。而大众尽管2018年在全球创出1083万辆的销量新高，但在美国市场却始终不如人意。
2018年，福特在中国市场的表现最为糟糕。2018年，福特在华共计销售新车75.22万辆，与2017年相比下滑36.9%。其中，长安福特去年销量仅为41.72万辆，同比下滑49.5%，几近腰斩。不仅是销量下滑，福特的盈利水平也堪忧。福特汽车2018年第三季度财报显示，虽然当季度福特的营收同比上涨3%至376亿美元，但净利润却仅为9.91亿美元，同比下跌37%。除了在北美地区获得盈利之外，福特在其他主要地区均出现了亏损，其中，在亚太地区损失2.08亿美元，在南美市场损失1.52亿美元，在欧洲市场损失2.45亿美元。
为走出全球范围内的亏损泥潭，2018年7月，福特宣布耗资110亿美元对公司业务进行重组。2018年年底，福特宣布将对其欧洲业务进行全面改革，包括关闭亏损的汽车生产线、裁员等手段， 以提高利润率。2018年全球销量同比微增0.9%，以1083万辆的交付量创下了新高。但从其全球各细分市场的表现来看，大众在多数市场均实现了微增，但北美市场是唯一一个出现下滑的市场。尽管排放门事件已经过去三年，但余波未消，大众在北美地区并未有明显好转。2018年，大众在美国市场销售新车62.5万辆，在美国市场销量仅排名第9，销量仅为通用、丰田、福特等企业的四分之一，甚至不敌现代、斯巴鲁等车企，与其在全球第一的市场地位明显不符。