2018年前11个月，宁波舟山港的集装箱吞吐量达2447.07万TEU（标准箱），已经超过了深圳港的2362.71万TEU，且宁波舟山港同比增速为7.4%，深圳港则为2%。只要在最后一个月保持这样的增速，宁波舟山港的年度集装箱吞吐量将超越深圳港。
千讯咨询发布的《中国集装箱市场前景调查分析报告》显示，宁波舟山港是全球集装箱发展最快的港口，港航业内有个概念，叫“宁波港速度”，讲的就是宁波舟山港的集装箱吞吐量增速：从100万TEU到1000万TEU，用了7年；从1000万TEU再到2000万TEU，又只用了7年。在2015年合并舟山港后，宁波舟山港集装箱吞吐量便超过香港，并连续三年位居全球第四。
更难得的是，宁波舟山港这一跨越，是在全国港口“老大哥”上海港的眼皮底下完成的。2005年，洋山深水港区开港，弥补了上海港没有深水港区码头的遗憾。在后来十几年的发展过程中，洋山港陆续建造了四期，就在这样激烈的竞争中，宁波舟山港突出重围，连续多年保持着两位数的增速。
作为一个综合性码头，宁波舟山港的货物吞吐总量已经连续9年位居全球港口首位，但集装箱吞吐量的排名相对靠后。这些年来，“天时、地利、人和”等多重因素作用下，宁波舟山港正逐步缩小这一差距。港口大不大，看吞吐量；港口强不强，看集装箱。”集装箱作为一种价值更大、利润率更高的运输品种，其吞吐量能否再上一个台阶，关系到宁波舟山港能否完成从“世界大港”到“世界强港”的跨越。
改革开放以来，宁波舟山港口的集装箱业务从无到有，从小到大，让世界见证了神奇的“宁波港速度”。2000年宁波港集装箱吞吐量尚不到100万TEU，2015年便突破了2000万TEU。在此过程中，宁波港的排名也由世界67位上升至世界第4位，在国内仅次于上海港和深圳港。
2018年宁波港的排名很有可能再次取得突破——这一年1-11月，宁波港的集装箱吞吐量和增速均超过深圳港，大有后来居上之势。事实上，近几年来，无论是与深圳港还是上海港相比，宁波港集装箱吞吐量的差距都在缩小。2013年，宁波舟山港的集装箱吞吐量分别占上海港、深圳港吞吐量的52%、74%，2017年这一比例已经分别攀升至65%、99%。