中欧班列始于重庆2011年开启的惠普班列，到目前全国已有48个城市开行中欧班列，年开行列数已从12列增至2017年的3673列，到达欧洲14个国家40多个主要城市，运输网络覆盖亚欧大陆的主要区域。从最开始的重庆首发，到后来成渝两地竞争，再到武汉、郑州等地相继加入，如今随着“一带一路”倡议的实施，全国很多城市都开始开行中欧班列。但其物流格局主要还是集中在中西部的重庆、成都、武汉、郑州，以及东部的义乌等地。
2017年，成都、重庆、郑州、武汉分别开行1012列、663列、501列、375列中欧班列，在全国开行的35个城市中，这四个城市的开行量占比超过60%，呈现大幅领跑的态势。但是，这一竞争格局因为西安的加入而出现变化。去年西安中欧班列开行量仅为194列，年度开行总量排名全国第17位。但是，今年西安高调出击，千讯咨询发布的《中国物流市场前景调查分析报告》显示，年初就发布了今年冲击1000列的开行网络计划，并启动了大力度的揽货措施。
不只西安，今年年初，重庆也宣布开行要突破1000列；中欧班列（成都）2017年开行破1000列后，成都今年没有明确开行数量，但仍宣布要继续保持领先地位；此外，郑州等地也提出大幅提升开行量的计划。去年年底举行的中欧班列运输协调委员会第二次全体会议预计，2018年中欧班列会达到4000列。
W439X8062次列车从青白江的成都集装箱中心站出发，中欧班列（成都）在全国中欧班列2018年度开行中率先突破1000列；10月30日，西安宣布，2018年中欧班列（长安号）开行首超1000列；今年前三季度，郑欧班列共开行512班（273班去程、239班回程），超去年全年总数，占班列累计开行总数的1/3，今年全年计划开行700班。此外，2018年中欧班列（武汉）计划往返开行500列，比2017年增长32.6%。重庆西部物流园相关负责人也曾在年初向媒体表示：“我们预计，年底中欧班列（重庆）的开行数量比去年翻一番。”
因此，成都、重庆、西安、郑州、武汉这些城市今年开行量就已经接近5000列，再加上全国其他40多个城市开行的班列，今年有望突破5000列。到2020年，中欧铁路运输通道基本完善，中欧班列枢纽节点基本建成，货运集聚效应初显；中欧班列年开行5000列左右，回程班列运量明显提高。这一目标可能将在今年实现。