作为视觉、语音等多个技术的集中体现和安全等级最高的智能应用，无人驾驶被比作“人工智能皇冠上的明珠”。第二阶段智能网联汽车开放测试道路开放后，上海的测试道路总长增至37.2公里，其中26.1公里来自新开放的临港地区。但与北京的123公里测试道路、6.3万公里累计测试里程相比，上海不占先发优势。
此次新设的临港路测区在国内的智能网联路测基地中算得上得天独厚，包括首创高速、雨雾等微交通场景为特色的封闭测试体验区、城市和生产物流场景示范区，以及逐步开放的若干条开放测试道路。由于北临浦东国际空港，南接洋山深水港，临港具备海运、空运、高等级公路等多项交通要素，同时聚集了大量的先进制造、物流运输企业，此外区内道路规划合理、标线清晰、居民较少。
临港路测基地的建设目标是打造最全测试场景、最好测试条件，同时大幅降低企业的路测成本，“不收路测费、接近于免费使用”。在上海建设全球影响力科创中心的战略规划中，据千讯咨询发布的《中国人工智能市场前景调查分析报告》显示，临港要重点培育人工智能和机器人两大先导产业，发展高端智能装备、海洋装备、智能汽车三大支柱产业，拓展软件及信息服务、集成电路及专用装备等四大新兴产业。
如果把传统制造业比作体力活，智能制造便是脑力活，关键在于源头创新、核心技术攻关，在智能制造平台建设、系统集成等方面加强谋划布局。2016年4月，国内智能芯片首个独角兽寒武纪成立公司不久便落地上海临港。今年5月，寒武纪在上海发布全国首款云端智能芯片和终端智能处理器产品。
寒武纪的基础芯片技术和产品与临港的产业定位“高度吻合”。目前，多个地方政府纷纷抢占人工智能产业机遇。截至8月，国内已有天津、广东、安徽等20多个省市相继发布地方人工智能发展规划。