在广深港高铁之前，香港连接祖国内地的铁路大动脉始于广九铁路。这条铁路于1911年10月建成通车，在省港大罢工后期和日本侵华期间数度停运。1979年4月，广九直通车重新开行，当时每日仅1对。1997年香港回归祖国时，广九直通车每日开行6对，到目前增至每日开行12对。据广铁集团统计，39年多来，广九直通车共运客8000万人次。
千讯咨询发布的《中国铁路市场前景调查分析报告》显示，这条铁路大动脉虽然发挥了巨大的作用，但是随着香港与内地经贸往来需求的增加，其已远远不能满足相关需求，因此急需开辟第二条铁路通道。2011年12月，广深港高铁广深段通车运营。香港段的开通，意味着这条粤港新一代“超级直通车”全线完工通车，将使香港与内地联系日益紧密。铁路部门预测，到2020年左右，广深港高铁年均客流量将达8000万人次，相当于把高铁沿线广州、东莞、深圳和香港四大城市常住人口移动两次。
广深港高铁全线开通，使得粤港城市间“内循环”大大加速，也改写了粤港地区人们出行版图，跨区域“同城时代”即将到来。这无疑也让粤港澳大湾区加速实现。广深港高铁的开通，大幅度提高了三地的交通便利性，对促进三地基于自身独特优势的专业化分工和功能集聚，从而形成一个世界级的超大都市功能群具有重要意义。这一都市群所具有的创新和服务功能会对广东省经济发展产生巨大驱动，并对国内外，特别是泛珠江三角洲和东南亚地区发挥显著的辅射作用。
38城不是终点，下一阶段通达全国所有省会城市或将是香港高铁的目标，而这也将使香港深度融入全国高铁网，借由高铁的便利性，将香港的腹地经济从泛珠三角延伸至全国各地，内地庞大的消费市场和各种生产要素都可借由高铁与港珠澳大桥通达香港，对香港经济尤其是金融业来说意义重大。