中国的高铁网络，愈发发达。中国高铁已实现“四纵四横”，主要城市都已无缝连接。对比运营中的高铁里程数，中国占世界总高铁里程数的一半以上，达到26000多公里。之所以中国高铁后来居上，领先于世界，得益于中国科技和工业水平的进步，更得益于中国人口多，密度大的优势。同样一条线路，由于中国的人口是美国的4倍，欧洲的2.5倍，可以服务几倍于欧美的客户群，所以就获得了远超欧美的经济和社会效益。这是中国作为人口大国无可比拟的优势。
据千讯咨询发布的《中国网络市场前景调查分析报告》显示，使得中国高铁网络将来无论从规模还是效益上将引领世界。不久的未来，将达到3万至4万多公里，预计会占世界高铁总里程的3/4，远超其他国家。中国高铁的优势除了如此庞大的高铁网络，更重要的是中国高铁的速度更快。欧洲高铁的速度平均是每小时200多公里，而中国高铁的速度大多是每小时300多公里。另外中国高铁的票价只有欧铁和日本铁路的1/3。
其结果是，高铁使得国人活动半径比其他国家大一倍，活动范围增加了4倍，将大幅增加周末出游、家庭游及老年游的出游人次，并带动高铁沿线城市旅游产业发展。这不仅将盘活各地的旅游资源，促进地方政府更重视旅游经济和旅游服务，也将更好地将旅游整个市场的“大蛋糕”再次做大，并最终盘活整个旅游产业链的资源。
初步估计，到2025年，高铁发展将带动十几亿旅游人次的增长，还是中长途旅游的人次，这会极大促进旅游。按照每人1000元的人均消费，就是万亿级别的旅游消费，这将额外拉动整体旅游市场20%至30%，GDP的2%左右。
中国高铁现在还处于整体亏损的阶段，未来盈利前景的好转，必须依靠旅游客人的大幅度增加。当4万多公里高铁建成后，主要的大中城市已经连接起来了，探亲、商务等需求都解决了。这些需求基本上饱和之后，未来的需求，将主要依靠旅游。据估计到2025年，八纵八横的高铁网络建成以后，超过一半的高铁乘客将是旅游客人。如何满足这些客人的需求是高铁建设的关键问题。现状还是有待改进。