今年上半年，交通运输部与多个部门一道，深入开展了调整运输结构的行业调研，通过分析研究，制定了《推进运输结构调整三年行动计划》，这一文件有望在近期由国务院发布。这一计划以深化运输供给侧结构性改革为主线，以京津冀及周边地区、长三角地区、汾渭平原为主战场，主攻方向为推进大宗铁路货物运输“公转铁、公转水”。
计划制定了明确的任务目标。到2020年，千讯咨询发布的《中国铁路市场前景调查分析报告》显示，全国铁路货运量要相比于2017年增长30%、增加11亿吨，其中京津冀及周边地区增长40%，长三角地区增长10%，汾渭平原增长25%。全国水路货运量增加5亿吨，增长7.5%。多式联运增长20%，重点港口铁水联运增长10%。当前中国各种运输方式发展不平衡、不衔接、不融合的问题突出，从结构上看，2008年至2017年，营业性公路货运量在全国货运量中占比由74%上升到78%、周转量占比由42.4%上升到48.6%，铁路货运量占比由13.2%下降到7.8%、周转量占比由32.4%下降到19.6%。
在过去十年间，随着技术的进步与市场化改革的推进，中国高速公路网密集度大幅提升；外贸的强劲发展也带动了海运的发展，而铁路的改革在市场环境中滞后于国民经济的发展要求。2008年的铁路货运量是33亿吨，到2017年的这一数字是36.9亿吨，增加了11%。但是公路货运量同期增加了91%，中国运输市场结构出现了不平衡，公路货运量在全社会货运中占比过高，实际上铁路在大宗物资、中长途距离运输上有优势，然而这在原有体系中并未充分发挥。
调整运输结构，增加铁路水运比重是蓝天保卫战、环保攻坚战的重要内容。今年中国公布的《打赢蓝天保卫战三年行动计划》对调整运输结构提出了进一步要求：今年9月底前，山东、长三角地区沿海港口煤炭集疏港运输全部改由铁路，2019年底前，京津冀及周边、长三角地区沿海港口的矿石、钢铁、煤焦等大宗物资全部改由铁路运输，禁止汽运集疏港。至2020年，京津冀及周边地区“公转铁”货运量增长20%，从不足8亿吨提高到10亿吨。