2017年，我国新能源汽车销量达77.7万辆，同比增长53.3%。据业内预测，今年此数据将突破百万辆；到2020年，新能源汽车销量有望达到200万辆。伴随国内新能源汽车的快速发展，动力电池作为新能源车的核心部件正日益走俏，锂、钴等原材料价格持续上涨。
钴作为动力电池的重要原料，在三元电池成本中的占比约为13%。2016年，钴的价格为20万元/吨，目前的价格已超过60万元/吨，两年时间价格上涨约3倍。千讯咨询发布的《中国能源市场前景调查分析报告》显示，这也直接促使能源动力电池价格提升。工信部、发改委、科技部、财政部四部委去年联合下发的《促进汽车动力电池产业发展行动方案》指出，动力电池是高价值零部件，占电动汽车单车成本的30%~50%，要持续降低成本，除了用创新的商业模式来应对挑战外，还要在产业上下游形成较好的成本利润分担、分享机制。该方案还明确提出，到2020年动力电池系统成本要降至1元/wh的目标。
事实上，进入2018年后，我国新能源汽车的销量增长已开始从政策拉动逐步转向市场拉动。“当前国内动力电池企业正在积极调整企业的发展策略以应对激烈的市场竞争。提升产品能量密度、扩充产能规模、加大研发投入、建设智能产线提升生产效率等系列措施将会进一步促进动力电池产业链上下游不断降低成本。”中国化学与物理电源行业协会动力电池应用分会秘书长张雨分析称。
例如，一些企业在不断提高电池能量密度等技术水平的同时，开始探索少用钴或替代钴的可能性。在张雨看来电池原材料钴价上涨，将加速高镍电池的普及，未来电池类型格局也将发生改变。而近日据路透社报道，松下目前在减少钴的使用量，未来计划开发无钴电池；6月初，特斯拉也表示，Model 3上使用的电池已显著降低了钴含量，增加了镍含量。
此外，张雨认为随着电池企业产量提升、生产规模的扩大、标准化程度的提高，动力电池的成本也随之降低。业内有预测称，未来10年，动力电池仍将以三元电池为主，同时向高镍和新体系电池方向发展。到2020年，动力电池的能量密度如提升至220Wh/公斤，系统成本预计会下降到1元/ wh，纯电动A级整车的价格也将从目前的20万元区间下降到15万元左右。