我国汽车产业的发展可划分为前30年和后40年两个阶段。前30年，我国汽车产业面对的大环境是外部封锁、百废待兴、基础条件差，只能以自力更生为主。在如此艰难的条件下，中国汽车人经过顽强奋斗奠定了我国汽车产业的基础：不仅生产出了重型和轻型商用车，还自主生产出红旗轿车。
后40年，通过引进外资、合资合作的开发路线，解决了资金、技术等方面的短缺，千讯咨询发布的《中国汽车市场前景调查分析报告》显示，我国汽车产业由小到大发展迅猛。1994年、2004年国家两次发布汽车产业政策，引导、促进汽车产业走向快速、规范发展的道路。2001年加入WTO后，市场更开放，产业开始加速，我国汽车产量在2009年和2013年分别突破1000万辆和2000万辆大关，曾连续多年位居世界汽车产销第一，销量占世界总量的四分之一。
中国汽车产业近70年发展史，也是老一代汽车人的努力和奋斗史，陈清泰就是这众多老汽车人中的一员。陈先生1963年毕业于清华大学，1970年进入第二汽车制造厂，先后任产品设计工程师、高级工程师，产品设计处副处长、处长。1982年后，任二汽总工程师，第二汽车制造厂厂长暨东风汽车公司总经理，兼任神龙汽车公司第一任董事长，1993年出任国家经济贸易委员会副主任，1997年兼任中国货币政策委员会第一届委员。也正因此，这本汇集了陈先生多年来对汽车产业发展战略和汽车社会的思考，对汽车发展态势的判断，对汽车发展战略的研究的《迎接汽车革命》，有了一种特别的分量，别具价值。
在我国乃至世界汽车产业的发展中，动力燃料始终是一个难题。欧洲的高油价政策导致居民大量使用节油型车，而类似美国的低油价会导致中国高耗油的大车型消费。现在我国城市轿车的平均尺寸、重量、发动机排量普遍偏高，致使轿车平均百公里油耗比欧洲国家高25%，比日本高20%。很显然，这是我国的经济能力和资源、环境所无法承受的。