所谓渔港，是指集渔船停泊与避风、鱼货装卸、物资补给、冷藏加工、流通贸易、船网工具修造为一体的渔业综合生产基地，是渔区人流、物流、资金流、信息流的重要集散地，是现代渔业综合管理的核心。渔港一般坐落于人口和产业具有一定集聚度的区域，是当地经济社会可持续发展的重要支点，渔港和产业发展、人口聚集形成了良性互动和相互依托关系，加快渔港建设可为发展现代海洋渔业、打造渔港经济区以及发展特色经济提供更强大的动能。
很多渔港位于远离大中城市的乡镇或村落，这些区域是国家实施乡村振兴战略的重要载体，而渔港建设则为建设新型滨海乡镇和现代乡村提供了重要的战略支点。1998年以来，中央投资渔港的建设带动了地方和社会投资近50亿元，保障了850万吨的鱼货装卸交易和85万吨的水产品加工，提供了15万个就业机会，千讯咨询发布的《中国物流市场前景调查分析报告》显示，物流综合经济效益超过240亿元。
尽管渔港在防灾减灾、发展渔区经济等方面发挥了重要作用，由于历史欠账多、投资渠道单一等原因，渔港基础设施依然相对薄弱，与周边国家和地区相比都存在较大差距，与渔业安全生产、渔区繁荣稳定和沿海社会经济发展的要求不相适应。目前，我国海洋渔船和沿海渔港分布还不匹配，福建、广东、海南岛沿海渔港群的有效避风率基本不超过40%，东南沿海的福建、广东、广西、海南等省份“船多港少”的矛盾依然突出。
通过建设中心渔港64座、一级渔港85座，渔船安全避风容量从14.53万艘渔船增加到21.43万艘渔船，有效避风率从10级避风水平的43%提升到11级避风水平的70%，推动形成十大沿海渔港群、93个渔港经济区，带动一二三产业融合发展，形成新增万亿产值的产业规模，成为渔业的增长点和沿海经济社会发展的增长极。