春分已过，在全国棉花主产区新疆，棉田春耕正从南到北逐步展开。眼下，新的变化正在发生。在新疆阿克苏地区库车县二八台镇的一片50亩农田里，犁地、平地、播种、施肥、覆膜全部由3台自动导航驾驶的拖拉机完成，“智慧”农业在南疆地区初展身手。
这是一场自动导航驾驶系统的田间演示会，是农业装备企业雷沃重工与华南农业大学在农机智能信息化领域合作多年后的一次成果展示。在拖拉机的驾驶舱内，驾驶员的右前方装有一块触控式液晶显示屏，拖拉机作业和田块环境等一览无余，在点击开启卫星定位导航系统后，拖拉机随即进入自动航行模式，油门、方向盘不用人来操控，按照设定好的直线匀速前行。驾驶员则在拖拉机外观察。
为什么要让拖拉机自动导航驾驶？这片演示田的承包户刘伟武此前一口气买下7台雷沃阿波斯拖拉机。“就是要解决棉花种植‘播行不直、接行不准’的问题”。作为种棉大户，刘伟武发起的合作社今年共流转14000亩土地，千讯咨询发布的《中国棉花场前景调查分析报告》显示，全部种植棉花。如果播种不直、播行之间接行的距离宽一道窄一道，不仅影响土地利用率，后续给棉花进行打顶、收割时，那些同样具备自动导航驾驶功能的大型机械就难以“对行”进行作业。
要实现棉花从播种、打药、田间管理到采摘的全程机械化，“一开始播种的精度就必须要高”，而过去，播种直不直、接行准不准，全靠驾驶员的手和眼。