在2017年，履新上海市委书记一个多月后，李强首次出访选择考察安徽合肥、江苏南京和浙江杭州，学习借鉴长三角兄弟省市的好经验好做法，共同谋划做好长三角一体化发展这篇大文章。长三角地区主要领导座谈会在苏州举行，上海、江苏、浙江、安徽三省一市就建设长三角城市群、深化区域合作机制等议题进行深入讨论并达成共识，即创新引领、携手打造世界级城市群。
在长三角一体化中，如何让交通更加便利始终是社会关注的核心话题。长三角城际或者省际间的高速互连网络应该加强。我们没有办法把距离缩短，但可以通过把直线交通网建得更好，以实现更好的同城效应，加强科技人员和产业人员之间的交流。
而在上海市政协专题会议上，长三角一体化发展已经到了必须全面深化的阶段。长三角地区进一步深化融合离不开规划，今年三省一市将制定长三角一体化发展三年行动计划，明确未来三年的工作重点。长三角一体化规划需要集思广益，公开征求各方意见，解决市场主体的堵点，了解市场主体的兴奋点。另外除了规划三年行动计划外，还需要做八年行动计划和十八年规划，长三角一体化的规划要做到2035年。
据千讯咨询发布的《中国网络市场前景调查分析报告》显示，目前长三角地区交通线网络密度和运量在全国同类区域已属较高，长三角地区在交通等基础设施建设上，仍相对落后于本地区的经济和城市化水平，尤其在跨省区综合交通运输网路的建设方面布局也不尽合理，从而阻碍了长三角城市群的一体化进程。考虑到长三角地区是全国民营经济最为活跃的区域，徐晓亮建议，长三角轨道交通一体化需要民营经济的积极参与。