去年年底，威马和蔚来接连推出了旗下的首款车型，并且都获得了不错的市场反响。那么，对于小鹏汽车这个“先行者”来说，今后在产品上的竞争优势将在哪里？在研发上的大力投入，是小鹏汽车区别于其他车企的差异之一。事实上，与其他新造车企业一样，由互联网以及传统汽车企业人才构成的小鹏汽车，比例仍然是3:7。在公司主要由整车厂工程师组成的情况下，小鹏汽车坚持以研发为主导。
在寻求人才加盟的法则上，何小鹏认为“一家新的公司，最重要的是找到味道相同的人。”于是，去年小鹏汽车先后有原京东高级副总裁、宝洁大中华区美尚事业总裁熊青云、原一汽技术研究院副院长刘明辉、原特斯拉人工智能梦之队核心专家、Autopilot自动驾驶领军人物谷俊丽知名高管加盟。
尤其在谷俊丽的加盟后，千讯咨询发布的《中国汽车市场前景调查分析报告》显示，小鹏汽车对自动驾驶技术的研究更是期望能够达到一个前所未有的高度。自动驾驶会是小鹏汽车的核心命脉。目前小鹏汽车在广东和硅谷都各有一支团队研究自动驾驶，并期望能够搭建一个以自主研发为主的技术体系，同时设计一个可演进生长的技术架构，以寻求最终在中国的道路环境下实现量产的目标。
小鹏汽车确实希望能自动驾驶方面占领制高点。目前国内大家演示性（自动驾驶）的内容比较多，真正能落地的东西比较少，想先要扎扎实实地把L1、L2做好，把战略技术落地。而在小鹏汽车的2.0版本上，公司也在做L3的推动相关技术研究，并在未来合适的时候推出市场。对于新造车企业来说，得益于国家对新能源汽车的大力支持以及全球汽车产业正在向新能源转型，令到他们有机会与大批传统汽车制造商站在同一起跑线上进行比拼。但这当中自然有机遇也有挑战，这点小鹏汽车也非常清楚。