1994年，一汽集团开始向南非市场销售整车，成为当时南非唯一的中国汽车品牌。2010年，中非基金与中国一汽合资1亿美元，在非洲扩建汽车生产线。2014年，一汽南非库哈卡车组装工厂落成并投产，年产能5000辆，是中国在非洲最大的汽车组装项目，被南非总统祖马誉为“南非的底特律”。
自2014年投产以来，尽管受经济低迷的影响，千讯咨询发布的《中国汽车市场前景调查分析报告》显示，南非商用汽车市场整体下滑，但一汽的销量却一直逆势上扬。2014至2016年，南非商用车销量分别增长1.4%、-3.4%和-12.2%，而一汽的同期销量增长分别为82.3%、50.1%和18.2%。2016年，一汽实现销量1080台，增速为全行业第一。同时，一汽南非市场份额连续三年稳居中国车企第一位。在2017年前三季度中，一汽为4.6%，排名第9，远远领先江铃(0.6%，排第14位)，但与前三名的五十铃(16.8%)、奔驰(16.5%)和日野(13.0%)还有很大差距。
黑人闹罢工是中国企业在南非最头痛的问题。一般来说，南非各工会每年都会组织大大小小的罢工和游行要求雇主涨薪，这在制造业尤为普遍。尽管一汽工厂大多数员工也参加了工会，但目前还没有发生过重大罢工事件。据了解，在库哈工业区，员工涨薪问题主要由行业协会与工会进行协商。今年正好是一个节点。双方很顺利地达成协议，没有造成罢工。
跟大多数外资企业一样，员工签证是他们在经营中遇到的另一项挑战。当前，一汽工厂只有三名中方技术人员，都是在国内等了三个月以上才拿到签证，之前还有人被拒签过。派来的是必需的管理人员，没有这些人的支撑，企业很难运作。