随着一二线大都市圈的发展，这些中心大城市的地下铁路建设也随之扩展到周围邻近的城市。比如河北省综合交通运输体系发展“十三五”规划提出，“十三五”期间，河北将推进环首都县（市）与北京市城市轨道交通衔接项目，率先建设平谷线（经三河）。研究推进亦庄-廊坊、大兴-固安、房山-涿州等环京县市与北京市城市轨道交通衔接项目。
与此同时，深圳地铁也在计划进一步延伸至惠州，西安地铁规划延伸至咸阳，千讯咨询发布的《中国铁路市场前景调查分析报告》显示，厦门地下铁路将延伸至漳州，武汉地铁拟延伸至鄂州等。不过，在一二线大城市之后，未来普通的三线城市要造地铁还是应该更谨慎一些。因为现在很多三四线城市，由于其对周围的辐射吸引力有限，人口非但没有增加，反而在向一二线城市移动，因此不可对未来的城市人口增长过于乐观。
目前河南的情况是，农村人口大多直接向郑州等大城市流动，再加上三、四线城市人口也在向郑州转移，造成郑州人口激增，三、四线城市人口流失。其中，郑州是2011-2015年全省唯一的人口净流入地区，外省流入河南人口的37%和省内流动人口的60%均流入郑州，“十二五”期间郑州净流入人口达185万，仅比深圳少1万，在全国大中城市中位居第七。而同时，省辖市的中心城区不仅无法有效吸引市域内的农业专业人口，而且原有人口向郑州转移的趋势也无法扭转。