沿江高铁建成后意义重大。该铁路预设计时速350公里，上海到成都全线建成后，上海到成都的耗时将从目前的13个小时，缩小到10个小时左右。而沿江高铁建成后最大的改变是，以后的沪汉蓉客运专线将变成货运为主的线路，新的沿江高铁则将变成客运专线。事实上，沿江高铁时速，远超目前的沪汉蓉客运专线只有200公里左右的时速。这意味着过去沪汉蓉客运专线的客流，将逐步转移到新的沿江高铁上。
比如，重庆发改委发布重庆新的铁路规划时就指出，渝武高速铁路(沿江高铁重庆到武汉段)形成重庆向东至武汉方向的全线高速铁路通道，承担贯通长三角、长江中游地区的客流，同时置换出渝利铁路(目前沪汉蓉客运专线的重庆到利川段)承担的部分大通道客流。而铁路线路调整，也使一些地区迎来新机遇。
比如安徽发改委就指出，新的沿江高铁通道建成后，也有利于恢复既有合武(合肥到武汉)铁路货运功能，千讯咨询发布的《中国铁路市场前景调查分析报告》显示，对完善区域高速铁路网布局，加强长三角中心城市之间联系交流，加快长三角世界级城市群建设具有十分重要的作用。而其中一些城市，更迎来新发展机遇。
在沿江高铁建成后，中国东西横贯的高铁线和货运线将形成，并与贯通南北的京广高铁客运、货运线交汇于武汉。为此，湖北提出了“建成祖国立交桥”的定位，而武汉预备成为真正的铁路路网中心。目前，全国铁路路网中心是郑州。
要统筹规划铁路、公路、水路、民航和管道运输的整体发展，加快完善综合交通枢纽集疏运体系建设，大力推进多式联运发展，全面提升综合运输一体化水平。