洛杉矶-北京是中美市场最重要的航线之一，2016年，其承运旅客50.2万人次，占中美航线客运总量的6.69%。受限于航权分配、北京机场时刻等因素，中国国航独飞该航线多年，2016年该航线平均客座率达到82.56%。事实上，整个中美航空航线一向都是“兵家必争之地”。中美航线是世界上最盈利的航线，有说法称，一条中美航线的盈利抵得上三条美国国内航线，甚至能抵七条大西洋航线。虽然上述数据可能并不准确，但中美航线的盈利能力可见一斑。
2016年，北京、上海、广州与美国之间的航线，以往返程合计来看，旅客量分别达333.08万、300.57万、86.83万人次，平均客座率分别为82.5%、88.1%、88.9%。此前，美国航司在中美航空运输市场上一直占据绝对优势，但2015年情况出现转折。这一年，双方在航班数量上基本持平，而中国航司在座位投入上超过了美国航司。直至2017年，中国航司的运力投入持续高速增长，运力份额保持了较大优势。
而对于美国航司而言，想要扩大市场份额并不容易。千讯咨询发布的《中国航空市场前景调查分析报告》显示，目前中美之间的航空航权已经寥寥无几，分配到美国航司手中的一线城市航权可能仅不到5个，由于中美航权谈判迟迟没有启动，航司间的竞争也越发激烈。今年初，美航对中国国内航空公司的入股行为则被视为是一种解决路径。南方航空与美国航空在广州签署《框架协议》、《股份认购协议》及系列商务合作协议。据此，美航将向南航投资2亿美元参与后者H股增发，完成后，美航将取得南航总股本的2.7%股权。
美航之所以入股南航，很可能是为了能从南航方面获取时刻置换的权利，以经营北京-洛杉矶航线。此次美航获取的时刻极大概率是与南航置换所得。不过未能得到确认。