千讯咨询发布的中国电动车市场前景调查分析报告显示，我国小型电动三轮、四轮车（电动车）的替代品主要是传统的三轮摩托车和小型货车。选取三轮摩托车作为替代品进行分析。
中国在50年代就开始生产摩托车，最早生产三轮摩托车的厂家有:1951年6月，原上海利通机动三轮车制造厂制成了三轮摩托车；1957年12月，由株洲湘江机器厂和江西南昌洪都机械厂合作研制出"长江750"型侧三轮摩托车。
近年来，随着我国三轮摩托车行业的飞速发展，企业的生产集中度和产销量大幅度提升，企业在新产品研发上的投入也越来越大，满足不同消费群体的差异化产品也越来越多，我国三轮摩托车的整车研发方式正逐渐由过去粗放式、仿制型过渡到主动自主研发的企业发展道路上。技术能力虽尚待提高，但已较之过去大幅提升。
2012年我国三轮摩托车行业市场消费量为208.52万辆，2013年市场规模消费量为223.89万辆，同比增长7.37%，2014年市场规模消费量为205.56万辆，同比减少8.19%，2015年市场规模消费量为193.25万辆，同比减少6.15%，2016年市场规模为179.70万辆，同比减少7.01%。
三轮摩托车的主体消费在农村，农业用途是主流。虽然未来小型电动三轮车将占据主要市场，但由于三轮摩托车行程和载重都比电动三轮车好，一些用户仍会选择三轮摩托车，所以，目前来看三轮摩托车仍对小型电动三轮车存在一定的替代威胁。
三轮摩托车行业转型升级步伐的逐步加快，中国传统的三轮摩托车市场将发生巨大变化。产销量趋于平稳，井喷式增长现象很难再现；市场集中度进一步加强，主流企业影响日益扩大；差异化成为企业竞争核心，这些迹象都表明中国三轮摩托车行业将进入一个全新的发展时期。以生产资料与交通工具为消费特征的三轮摩托车仍将在很长一段时间内依然是中国广大农村地区以及城乡结合部的主流产品，这既关系着普通民众的基本生活，又牵引着中国小康社会建设目标的发展思路。
尽管行业目前面临销量瓶颈的境遇，甚至出现了部分下滑的趋势，但从另一个角度也反映出市场正在经历洗牌的事实。未来，中国三轮摩托车行业产销量将趋于稳定现状，产销量或将出现下滑，但整体方向清晰明了，呈现可持续发展趋势。
在国家2020年节能减排行动目标的限定下，三轮摩托车向节能减排、清洁能源、电动化方向发展是突破产业升级瓶颈的最好途径，其产品的安全及使用性能将进一步提高，整个行业将走向一个良性发展的轨道。
中国人口众多，贫富差距较大，地域发展存在着严重的不平衡。在西部很多地区，三轮摩托车仍长期是农民主要的生产资料。这些三轮摩托车主要以中低端产品为主，产品特性为价格低、维修保养便宜、机动灵活。因此，中国三轮摩托车中低端市场将会长期存在，其作为生产资料的需求特征也将继续保持。而随着农村消费水平的提高，农村三轮摩托车市场的产品结构将更为丰富，中高端产品将迎来发展时期。
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