船舶污染被称为继工业污染、机动车排放之后的第三大大气污染来源，近年来，加强船舶大气污染治理受到越来越多的关注。今年8月，交通运输部副部长何建中在出席船舶排放控制区方案落实现场推进会上强调，要尽快出台船用低硫燃油供应保障和联合监管指导意见，细化推进实施计划，进一步形成协调联动机制，推进船舶靠港使用岸电和LNG清洁能源应用，加强基础装备建设，完善相关引导政策。
早在2015年12月，千讯咨询发布的《中国船市场前景调查分析报告》显示，交通运输部就曾发文在珠三角、长三角、环渤海(京津冀)水域船舶排放控制区，控制我国船舶硫氧化物、氮氧化物和颗粒物排放，改善我国沿海和沿河区域特别是港口城市的环境空气质量。船舶污染排放问题到底情况如何，加强船舶污染排放控制对改善大气环境质量的意义有多大？
截至2013年底，我国拥有水上运输船舶17.26万艘，净载重量2.44亿吨。全球十大港口，我国占据八席，吞吐量约占全球四分之一。船舶运输所带来的环境污染问题日益突出。据测算，2013年全国船舶二氧化硫排放量约占全国排放总量的8.4%，氮氧化物排放量占11.3%。
船舶的油品质量比较混乱，尤其是内河航运的船舶，很多油来自加油船，油品不好管理。同时，发动机状况也参差不齐，综合来看，船舶带来的大气污染问题比较突出。一些主要航道上的城市，航运比较集中，船舶排放对城市大气污染的贡献就会比较大。