智能工厂是智能制造的一个组成部分。在智能制造的背景下，传统的制造业价值创造流程将被重组，智能化将覆盖从研发到售后的各个业务环节。从整体来看，以智能制造为核心的工业4．0将给汽车业带来的转变包括：智能绿色的产品、大规模定制化生产、基于互联技术的商业模式创新和全产业链的大数据共享与应用等。
千讯咨询发布的《中国汽车市场前景调查分析报告》显示，智能网联新能源汽车将引领下一代汽车发展。2016年全球新能源汽车销量达到75．3万辆，相比2015年增长了87％，虽然在销量方面与燃油车差距较大，但是增长速度非常快。此外，无人驾驶技术应用将大幅延伸汽车功能边界。在自动驾驶和人工智能系统的支持下，未来的汽车将提供超越交通工具的更为人性化的服务。
尤其是实现完全自动驾驶之后，车内设计或构造可发生更为大胆的变化，汽车将被赋予更多休闲、娱乐、设计等功能，人们在车上可以有更多的休息、娱乐、社交等活动；汽车可以替人们处理事务，很多出行的主体不再是人，而是转变为车辆本身，如取送物品、接送人员、维修等。在生产制造层面，未来的“汽车制造”将走向“汽车智造”。由于新生代客户消费偏好更加多元化，信息技术的快速发展，使得大规模定制化生产由理论走向现实，依托物联网、移动互联网、大数据等技术，汽车生产环节上生产设备与产品、产品与产品之间的连接与交互将成为可能。
汽车的生产方式从过去的大批量、流水线的生产，向互联协作的智能化制造体系演进。例如，在研发环节可以直接通过计算机模拟温度、碰撞等测试；在冲压环节可用3D打印技术直接打印车身；在焊装、涂装、总装等环节，通过运用M2M交流技术，机械臂将拥有与待处理产品的交互能力，根据储存信息能即时满足个性化生产需求。