2016年11月的第三届世界互联网大会上，在摩拜、ofo等共享单车发展初期，他们首选了北京，一因其人口基数大、对互联网接受程度高，二城市交通相对拥挤，最后一公里出行存在痛点，城市公共自行车不能满足需求。而杭州不同，杭州的城市公共自行车建设为全国代表、国际领先，自成“杭州模式”，被誉为“公共自行车第一城”。
千讯咨询发布的《中国车市场前景调查分析报告》显示，杭州公共自行车自2008年投放建设，由杭州市公交车集团组建杭州公交自行车交通服务发展有限公司专门建设。杭州市政府采取市场化运营的思维，造车费用和建设桩点的费用向杭州公交自行车交通服务发展有限公司一次性采购，运营费用不再支出，而是规划中建设广告牌和车亭，让企业自我造血。
自行车亭有像北上广深公交车站那样的广告位，企业通过广告获得收入，同时也可以将车亭出租给甜品站、小卖部等获得租金。小红车前一个小时使用是免费的，据公交车集团统计超过95%的用户使用免费。从2008年的4900辆车，到2017年5月的3782处站点、8.58万辆车，年租用量已达4786万，排在中国城市的前位。他上下班都会骑小红车，用交通卡一刷即可取车还车，站点多很方便，但也会出现在高峰期时站点无车可借、无位可还的情况。
ofo自年初进入杭州，一开始的投放量约6.5万辆，后续投放增至10万辆。摩拜于四月进入杭州，具体投放量没有透露。在摩拜之前，unibike、hellobike、小鸣、小蓝等单车也已经存在于杭州市场。6月中旬，西湖边已经被各色单车围绕。