随着城市持续扩张，城市交通的需求开始出现爆发性增长。2005年 6月，国家发改委印发了《关于审批杭州市城市快速轨道交通建设规划请示的通知》，在冻结三年后，中国地铁项目终于重新批准立项。之后，随着2008年北京奥运会和2010年上海世博会的举办，中国各城市的地下铁路规模进入迅速扩张时期。
千讯咨询发布的《中国铁路市场前景调查分析报告》显示，2008年后地下铁路项目数量急剧升高。2009年5月，19个城市共2100千米地铁线路被批准兴建，计划2015年前完成，总投资为 8000亿元人民币。2009年8月，建设工程扩展至22个城市2259千米，总投资为8.82千亿元。2013年5月，35个城市约6000千米的地铁工程被批准通过，总投资约为1.3万亿元。随着申报城市轨道交通中“城区人口”条件的放宽，越来越多的三线城市加入到轨交建设的大军中。
中国地铁不仅总量庞大，修建速度也惊人。西安地铁2号线一期全长20.5公里，沿线深藏着130多座古墓，2006年开工时曾被认为是世上最难修的线路之一,但在2011年就实现了通车运营。与地铁规模、修建速度一起增长的，还有中国地铁运输水平。全世界城市轨道交通网络最好的10个城市中，中国就占了两个，分别是上海和香港。尤其是上海和北京，在线路长度与年客运量上，都几乎从零激增至世界上最大。多瓦克在他的项目介绍上如是写道。
上海和北京目前已有庞大且覆盖密度极高的地铁网，年客流量分别为20亿和18.4亿人次。与之对比，纽约地铁的年客运量仅为16亿人次。目前来看，中国地铁扩张的趋势没有降速的迹象。2020年之后，中国仍将有大量的地铁线路建设计划。除非再次遇到全球性的经济衰退，不然很长时间内，地铁线路还会持续增加。