自动驾驶技术核心原理是通过采集路面情况的图像，程序作出判断，进而控制车辆行进。集环境感知、规划决策、多等级辅助驾驶等功能于一体的综合系统，对人工智能及自动控制等技术要求极高。需要在大数据、云计算以及人工智能等领域有积淀的厂商来提供核心技术支持。
千讯咨询发布《中国车市场前景调查分析报告》显示，现有的汽车厂商在软件、算法、互联网内容等一系列技术和服务层面上都缺乏经验，大多数汽车厂商都无法研发出一套自己的自动驾驶解决方案，只能依赖百度这样有经验的厂商来解决这一问题。就像手机厂商不可能每家都去研发自家的操作系统一样，自动驾驶解决方案由于考验着人工智能和算法能力，一定是少数几家拥有核心技术的科技厂商所掌握的，无论是从成本考虑的角度还是从产业整合的角度来看，未来很可能形成的格局是——少数几家厂商掌握着自动驾驶一整套软硬件解决方案，通过一揽子的方式直接交付给整车厂商。
纵观当今的汽车领域，奥迪、宝马等厂商的“自动驾驶技术”其实并非自家自主开发的，而是和Delphi、Mobileye这样的厂商一起合作研发的。Delphi和Mobileye都是自动驾驶领域的明星企业。Delphi是一家汽车零配件厂商，当年掌握着汽车发动机的制造技术，如今又在自动驾驶领域充当“算法的发动机”。Mobileye则专注于计算机视觉、地图、以及机器学习领域，特斯拉的Autopilot系统就是基于该公司的技术。可想而知，自动驾驶技术其实是掌握在少数几家厂商的手中。