2013年收官之际，国家发改委对外集中公布了针对西部大开发的20项重大工程。其中，涉及交通项目多达8个，尤其是航空、铁路方面。如今，号称全国首例“纯地方版”的川南铁路已成为当下铁路改革的一个风向标，但在招商引资上，因运价、核算及收益分配等政策性障碍，极大地影响了民资的热情。
值得注意的是，西部铁路（中国铁路行业发展研究报告）投资“热火朝天”的背后，难掩各地发展的困局，尤其是资金压力。四川省发改委铁建综合处处长曾义平透露，预计未来5年，仅国家干线铁路项目就需要四川省筹集达450亿元左右的建设资金。
资料显示，四川全省铁路运营里程3514公里，为西部第4位，但路网密度72.5公里/万平方公里，仅居全国第27位；人均拥有铁路为全国平均水平的65%，仅为东部的1/3和中部的1/2。实际上，这只是当前西部铁路发展的一个缩影。“西部铁路发展严重滞后，与中东部相比，还差得很远。”曾义平表示。
据了解，目前四川纳入《国家“十二五”铁路建设规划》的项目有24个，建成项目有3个，在建项目16个，预计还需投资3300亿元。另外，“十二五”期间，贵州将新建铁路3500公里，其中高铁1500公里，总投资大约3000亿元；重庆续建和拟新开工铁路项目，境内计划完成总投资达1541亿元左右；陕西涉及14个项目，建设里程约2500公里，总投资2000亿元。
“原来我们定下的‘十二五’目标，这两年受国家宏观经济形势和铁路体制改革等因素影响，整个西部地区铁路建设进展缓慢。”曾义平直言。
2013年8月9日，国务院下发了《关于改革铁路投融资体制加快推进铁路建设的意见》，业内称为“国发[2013]33号文”。文件要求推进铁路投融资体制改革，多渠道筹措铁路建设资金，完善铁路运价体系，盘活铁路用地资源等多项措施。地方政府表示，他们现在承担的投资压力比之前更大了，能够腾挪的空间很小，即便是“项目环评”一事，与相关部委协调难度也很大，导致多条铁路开工推迟。“国家要将用于铁路建设的中央预算内资金主要投向西部地区，但西部地区铁路建设规模相当大。”
从国发［2013］33号文提出“研究设立铁路建设基金”以来，至今还未看到这一基金的最新进展。近日，中国铁路总公司总经理盛光祖公开表示，下一步将积极做好铁路建设基金的相关准备工作，待国务院批准后立即启动实施。