中国铁路总公司下属的18个铁路局整合可能在即。一位高铁公司高层透露，路局的整合可能在明年启动，最快可能在3月份全国两会后。整合方案细节仍在博弈中，但按几大区域集团来横向划分的思路已经明确，且各个区域片区董事长候选人都已经敲定。
该人士说，考虑到国家铁路（中国铁路行业发展研究报告）局“三定”方案中设立了沈阳、上海、广州、成都、武汉、西安、兰州7个地区铁路监督管理局，负责辖区内铁路监督管理工作，那么18个铁路局很可能也是整合成7个区域公司与国家铁路局的地区监督局匹配。新组建区域公司仍然由铁总领导管理。
根据此前各个路局间最为常见的一个传言版本，既有的18个铁路局将分别整合为东北铁路集团、京津铁路集团、华东铁路集团、中原铁路集团、华南铁路集团、西南铁路集团以及西北铁路集团。
北交大经管学院教授赵坚认为，铁路路网具有天然垄断性，这可能是全世界的通例，但在路网之上的运营，则可以适当引入竞争，这一点与区域分割的改革并不矛盾。也就是说，区域分割之后，如果其垄断性导致铁路运营效率过低、社会资本进入积极性不高，则可以继续进行各自区域内的网运分离改革。