今年年底前，湖北襄阳将造出四台全国首批压缩空气动力发动机，明年6月份全国首批以压缩空气发动机为动力的汽车将试装运行。
据了解，即将诞生的压缩空气动力发动机（中国发动机行业发展研究报告）是由北京航空航天大学（襄阳）新能源研究中心研究开发，由国家节能中心专家博士生导师蔡茂林教授领衔的团队对气动发动机关键技术进行攻关。该新能源研究中心今年6月成功研制出了第一代压缩空气动力原理机。
据北京航空航天大学（襄阳）新能源研究中心虞启辉博士介绍，压缩空气动力发动机的基本原理是利用储存在高压罐内的气体压力，推动活塞运动，从而驱动机械作功。由于作功过程只存在物理变化，因此是一种真正意义上的清洁能源。该发动机研制成功后，将对动力输出领域产生深远的影响，可以广泛应用于汽车、船舶、飞机、工业制造等需要动力驱动的机械装置。
目前，以压缩空气发动机为动力的汽车在美国、日本、澳大利亚等国家还处于研发阶段，仅有法国投入使用，其最大续航里程为150公里。而“襄阳造”的压缩空气动力汽车，将在续航能力、输出功率等各项技术指标上有突破性进展。