据英国《卫报》网站12月14日报道，当人们使用过的奢侈品被丢弃之后，数百万吨的旧电子产品废物被非法运至发展中国家。联合国已发出警告，圣诞节期间人们将消费不计其数的手机、笔记本电脑、电脑和数码相机等电子设备，这会使电子垃圾如洪水般“涌入”发展中国家。
未来四年，预计全球电子垃圾（电子项目可行性研究报告）的体积将增长33%，相当于八个埃及金字塔那么大。仅去年，全球就产生了大约5000万吨的电子垃圾，人均产出量大约为7公斤。这些电子产品由数百种不同的物质组成，其中还含有一些有毒物质如铅、汞、镉、砷和阻燃剂。举个例子来说，一种老式的CRT电脑屏幕就含有3公斤的铅。这些电子产品一旦被丢弃在垃圾堆，有毒物质就会散发到环境中，污染土地、水和空气。除此之外，电子产品的拆卸地点非常简陋，那些拆卸工人会频繁生病。
根据联合国一个致力于解决全球电子垃圾危机的组织报告，从旧冰箱到旧玩具再到电动牙刷等各种各样的电子垃圾已经成为了世界增长速度最快的垃圾。去年中国产生了1110万吨的电子垃圾，美国以1000万吨的产出量位居第二，但是按人均计算就会有明显的不同。例如，美国人均产生电子垃圾为29.5公斤，而中国人均产出量不到5公斤。在欧洲，德国丢弃的电子垃圾总数最多，但是挪威和列支敦斯登人均产生的电子垃圾更多一些。英国目前的电子垃圾产出量居世界第七。
上周，国际刑警组织发现人们把大量电子垃圾以水运的方式运至发展中国家。工作人员检查出，三分之一从欧洲离开的集装箱中装有非法电子垃圾。刑事侦查已经涉及40家公司。国际刑警组织称尽管在可以再利用或翻新的情况下，向发展中国家运输废弃产品是合法的，但是很多物品还是以讹诈的手段被运到了非洲或亚洲。