据悉，在历经连续两年30%以上的高增长后，从去年四季度起，机床行业开始出现下行拐点。
今年以来，机床行业下游板材消费持续不振的情况还在延续，加之受累于船舶制造以及集装箱等终端订单的剧降，一些机床企业生产计划开始趋于谨慎，而普通机床销售企业甚至开始采取“保本走量”的积极销售计划。
机床行业在很大程度上依靠板材消费驱动，而板材的下游需求则来自建筑、汽车、船舶、家电、铁路、集装箱等多个分散行业。分析指出，汽车行业乘用车和小型车产量占比的提高，以及节材、减料设计渐渐成为家电板材消费的发展趋势后，将降低汽车和家电两大行业的平均板材消耗。
事实上，早在去年三季度，一些机床生产企业的新增订单数就开始环比下滑，行业开始呈现出缓慢回落的态势，在今年年初没有得到缓解。
安徽某数控机床生产商的副总经理表示，今年头两个月，企业订单情况同比去年下滑两至三成左右，和去年四季度基本持平。不过，各项成本开支在增加，机床价格上不去，订单数又难以增长，预计上半年公司毛利率环比下滑是大概率事件。
低迷的航运业让行业订单下滑的困境雪上加霜。有业内专家表示，今年前两个月，来自船舶、集装箱等终端行业的订单数骤减，“船舶制造涉及到的标准件很多，一类标准件就需要一种特制机床去加工，船舶订单下滑，相关机床生产企业订单也跟着下滑得厉害。”
据了解，面对下游需求不振，从年初至今，机床销售企业普遍采取了大幅让利的销售策略，以维护处于观望中的下游客户。上述安徽某数控机床生产商副总经理表示，近期，华东地区一些机床经销商开始采取“保本走量”的销售策略，“一台普通机床的出厂价是10万元，去年下半年加价1万~2万销售，现在为了维护客户，销售企业10万元也愿意卖。”
虽然机床行业的整体需求在放缓，但数控机床企业的表现又明显强于普通机床企业。国家统计局数据显示，2011年数控机床增速高于普通机床增速5个百分点。据了解，这是由于普通机床往往是按制定计划生产，产品库存普遍较高，而数控机床多实行定制生产，毛利率相对高一些，并且对市场需求变化的反应较为及时。
对于机床行业在高速增长后“踩刹车”，相关人员认为，以沈阳机床为代表的企业正从普通机床向数控机床、高档机床生产转型，行业内大量低端产品的需求在明显减少，行业增速放缓，是产业结构调整的必经之路。