天桥原址位于前门大街和天桥南大街的交汇处，“天桥”也因此得名。后来由于城市拓宽道路，原来的石桥消失，天桥开始了“有名无桥”的历史。近日，作为中轴线上重要的地标性建筑，天桥历史文化景观重现，新的汉白玉石桥和两侧石碑(石碑项目可行性研究报告)一起亮相，从而结束了天桥近80年“有名无桥”的历史。
据了解，天桥位于在京城中轴线的珠市口以南、永定门以北。明永乐十八年(1420年)修建天坛后，在中轴线与河流交汇处建起了一座单孔高拱桥。整座桥用汉白玉石料砌成。桥长约8米，宽约5米，桥基呈八字形。清雍正年间正式得名天桥。清光绪三十二年(1906年)天桥改建成矮矮的石桥。1929年，因有轨电车行驶不便，就将天桥的桥身修平，但两旁仍有石栏杆。1934年展宽正阳门至永定门的马路，就将天桥两旁的石栏杆全部拆除，天桥也不复存在。
据2012年5月底市规划委网站公示的重建天桥方案，老天桥的遗址原位将以“印记”方式标示，而将石拱桥和石碑迁至南侧绿化带的前端。历史文化景观延伸成为景观带，同时作为整个天桥演艺区的开端。由于天桥遗址所在地已是交通繁忙的十字路口，因此在复建时，位置向南偏移了40米。
文保、古建专家王世仁表示，原址建造是不可能的了，那里是道路中心，对交通影响太大。在方案公示前，名城委的专家们也普遍认可将桥向南移，毕竟仍在中轴线上。王世仁表示，他已看过近日亮相的“新天桥”，他个人比较满意。新桥基本按照原样复建。